Van Álex Márquez tot Oliveira: wat we hebben geleerd van MotoGP Catalonië

Met een overwinning in de sprintrace van de Grand Prix van Catalonië verlengde Marc Márquez zijn zegereeks nog tot vijftien overwinningen op rij. Een dag later kwam die indrukwekkende serie echter ten einde, want op zijn thuiscircuit bleek de Ducati-rijder niet opgewassen tegen zijn eigen broertje. Álex Márquez boekte de tweede MotoGP-zege van zijn carrière en zorgde ervoor dat de beslissing in de titelstrijd in ieder geval niet komend weekend al kan vallen tijdens de Grand Prix van San Marino. Maar wat is nog meer duidelijk geworden op het Circuit de Barcelona-Catalunya? 

Opleving Álex Márquez komt te laat voor titelstrijd

De overwinning in Montmeló was dus voor Álex Márquez, die na de Spaanse GP in Jerez voor de tweede keer dit seizoen een Grand Prix-zege behaalde. Nadat hij in de zaterdagse sprintrace vanuit leidende positie crashte, revancheerde hij zich op zondag. Marc Márquez kwam weliswaar beter uit de startblokken, maar ditmaal kon de Gresini-rijder antwoorden op de manier zoals zijn broer dat meestal doet. In de vierde ronde zette de jongste van de broers met succes de aanval in om de leiding over te nemen, om die in de resterende twintig ronden niet meer af te staan. Na zeges in de Moto3 (2014) en Moto2 (2017 en 2019) heeft hij nu ook een MotoGP-zege te pakken in Catalonië.

Álex Márquez plaatst de beslissende inhaalactie bij Marc Márquez.

Foto door: David Ramos / Getty Images

Het is een belangrijke zege voor Márquez, die juist een lastige periode achter de rug heeft met slechts één podiumplek in de laatste vijf Grands Prix. Na de GP van Spanje stond hij met 140 punten nog bovenaan in het kampioenschap, met één punt voorsprong op zijn broer. De Ducati-rijder wist in de tien daaropvolgende Grands Prix echter 348 van de maximale 370 punten te scoren, terwijl Álex bleef steken op 165 punten. Hij kijkt hierdoor met nog zeven raceweekenden voor de boeg tegen een achterstand van 182 punten aan ten opzichte van Marc. De opleving is ongetwijfeld goed voor het zelfvertrouwen van de jongste Márquez, maar het heeft er alle schijn van dat die te laat komt met het oog op de titelstrijd.

Marc Márquez krijgt zijn zin

Met de overwinning in de Catalaanse GP deed Álex Márquez overigens precies genoeg om ervoor te zorgen dat de titelstrijd nog niet beslist kan worden tijdens de GP van San Marino, die komend weekend op het programma staat. Als Marc Márquez namelijk met een voorsprong van 185 punten uit Montmeló was vertrokken, dan had hij in Misano namelijk al zijn eerste kans gekregen om zijn zevende MotoGP-titel veilig te stellen. Zo ver is het dus niet gekomen, doordat het onderlinge verschil nu 182 punten bedraagt. Zo heeft Márquez dus zijn zin gekregen, want na de Hongaarse GP en in de aanloop naar het afgelopen weekend heeft hij duidelijk laten weten liever nog geen matchpoint te krijgen in Misano.

Marc Márquez weet dat de MotoGP-titelstrijd in ieder geval niet in de achtertuin van Valentino Rossi beslist wordt.

Foto door: David Ramirez / Soccrates / Getty Images

Hoewel het ook met een verschil van rond de 190 punten een hels karwei was geworden om de titelstrijd in Misano te beslissen, weet Márquez nu ook dat het daadwerkelijk onmogelijk is. Zoals hij zelf al hoopte, stond Álex Márquez er uitstekend bij voor eigen publiek, waardoor er geen kans meer is om het aantal wereldtitels van Valentino Rossi te evenaren op het thuiscircuit van de Italiaanse legende. De beslissing in de titelstrijd is in ieder geval uitgesteld tot en met de Grand Prix van Japan, die eind september wordt verreden. Om daar een matchpoint te krijgen, mag Márquez in Misano 34 punten verliezen ten opzichte van zijn broertje. En om in Japan kampioen te worden, moet hij na die race minimaal 185 punten voorsprong hebben.

KTM-rijders profiteren van recente updates

De gebroeders Márquez eisten de eerste twee posities voor zich op, maar een groot deel van de race werden ze onder druk gezet door een tweetal KTM's. Eerst zat Pedro Acosta op het achterwiel van de Ducati's, mede doordat hij als enige voor de zachte achterband had gekozen. Toen die band langzaam minder werd, wist Enea Bastianini hem af te lossen. De Italiaan leek zich zelfs even met de strijd om de zege te bemoeien, om uiteindelijk toch op ruime achterstand derde te worden - zijn eerste podium in dienst van KTM Tech3, dat vrijdag de overname door Guenther Steiner nog bekendmaakte. Acosta hield intussen stand op de vierde plaats.

Enea Bastianini en Pedro Acosta waren de enigen die enigszins in de buurt van de Márquez-broers bleven.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

De twee KTM-rijders gaven op het Circuit de Barcelona-Catalunya dus een vervolg aan de sterke reeks van het Oostenrijkse merk. Bastianini en Acosta eindigden in de sprint in Tsjechië allebei al op het podium, waarna Acosta in de Grand Prix aldaar zijn eerste podium van het seizoen scoorde. Ook in Oostenrijk was er weer een sprintpodium voor KTM, eentje die samenviel met de introductie van enkele updates. Deze nieuwe onderdelen, met als duidelijkst zichtbare de nieuwe fairing, leverde in de Grands Prix van Hongarije en Catalonië dus nieuwe podiumplaatsen op. Nadat Aprilia eerder dit jaar al een flinke stap in de richting van Ducati zette, heeft KTM dat met de recente updates dus ook gedaan.

Too little, too late voor Oliveira

Iemand die de laatste weken ook een stap voorwaarts heeft gezet, is Miguel Oliveira. De eerste maanden van zijn avontuur bij Pramac Racing zijn niet geworden wat hij ervan had gehoopt. Door een in Argentinië opgelopen blessure miste hij in totaal vier Grands Prix, om daarna een behoorlijke tijd nodig te hebben om de snelheid te vinden op de Yamaha YZR-M1. Dat is inmiddels heel behoorlijk gelukt. In Hongarije behaalde Oliveira al zijn beste resultaat van het seizoen door twaalfde te worden, waarna hij in de sprintrace in Catalonië net naast een punt greep. Een dag later reed de Portugees opnieuw een sterke race, die hem uiteindelijk naar de negende plaats bracht.

Miguel Oliveira heeft Pramac in Montmeló laten zien wat het team in 2026 moet missen.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Oliveira revancheerde zich met zijn beste seizoensresultaat voor het slechte nieuws dat hij vorige week kreeg. In de strijd om het laatste zitje bij Pramac voor 2026 moest hij zijn meerdere erkennen in huidige teamgenoot Jack Miller, ondanks het feit dat het contract van de Australiër eind 2025 afliep en Oliveira over een deal voor 2026 beschikte. Op basis van een prestatieclausule wist Yamaha echter onder die deal uit te komen. De 30-jarige rijder uit Pragal sprak voor het raceweekend uit dat hij dat een grote verrassing vond, omdat hij naar eigen zeggen genoeg had laten zien om een langer verblijf te rechtvaardigen. Met een negende plek in Montmeló liet Oliveira dan toch zien wat Yamaha volgend jaar gaat missen, maar het blijft een gevalletje too little, too late.