Álex Márquez houdt goede testvorm vast in Buriram: "Race pace moet beter"

Dat de Ducati GP24 een uitstekende motorfiets is, werd in 2024 al bewezen met zestien overwinningen in twintig Grands Prix. De motor doet ook in 2025 echter nog uitstekend mee, zo bleek tijdens de wintertests al. Fabrieksrijders Marc Márquez en Francesco Bagnaia schoven de GP25 zelfs terzijde om verder te gaan met de basis van vorig jaar. Ze beschikken dit jaar dus over dezelfde motorfiets als Álex Márquez, die tijdens de testdagen in Sepang en Buriram al grote indruk maakte op de GP24. De testweek in Maleisië sloot hij af met de snelste tijd van de week, nadat hij op de eerste twee dagen al in de top-drie eindigde. En in Buriram was hij op beide dagen tweede, alleen achter oudere broer Marc.

Voorafgaand aan het openingsweekend van het MotoGP-seizoen 2025 was de vraag in hoeverre Álex Márquez de goede vorm van het voorseizoen vast kon houden. Dat lukt hem heel aardig, zo werd duidelijk in de vrijdagse trainingen voor de Thaise Grand Prix. De rijder van Gresini Racing opende het weekend met de zevende tijd in VT1, om vervolgens met zijn laatste ronde in de middagtraining de snelste tijd van de dag te rijden. Met 1.29.020 verwees een van de verrassingen van de wintertests Marc Márquez naar de tweede positie, ook al was zijn vrijdag in Buriram niet optimaal. "Het was stressvol. De eerste vrijdag van het seizoen is altijd stressvol", zei de jongere van de gebroeders Márquez nadat hij de dag op P1 afsloot.

Qua resultaat was Márquez tevreden met zijn vrijdag, maar het gevoel was niet optimaal. "Ik had 's ochtends al wat moeite met de ruimte op de baan en dat was ook zo in de middag. Het klopt ook dat we misschien iets te optimistisch waren met het proberen van dingen om de basis van de motor te verbeteren", oordeelde hij over de doorgevoerde veranderingen. "We hebben bevestigd dat ze niet echt werken en dat ik me meer op mijn gemak voel met de basisafstelling van de tests van Sepang en hier. Dat is waar we zaterdag aan gaan werken. We hebben de snelheid, maar we hebben consistentie nodig. We moeten de race pace dus verbeteren."

Marc vlakt Álex niet uit voor zege

Op dat front deed oudere broer Marc het beter op de vrijdag in Thailand. De nieuwe fabrieksrijder van Ducati liet tijdens de wintertest van twee weken geleden al uitstekende race pace zien. Hij was destijds met een uitstekend gevoel onderweg en dat gevoel had hij vrijdag meteen weer te pakken. "Ik wilde op een goede manier beginnen en in de eerste run kreeg ik hetzelfde gevoel als tijdens de test hier. Dat was heel belangrijk", blikte de zesvoudig MotoGP-kampioen terug op zijn dag. Veel ruimte voor verbetering zag hij echter niet meer, "want we hebben hier 200 ronden gereden tijdens de test. Normaal stel je de motor af en vervolgens verbeter je je enorm, maar hier is de marge heel klein."

De race pace van Marc Márquez lijkt sterk, maar hij vlakt zijn jongere broertje ook niet uit.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

Het neemt niet weg dat de oudste van de gebroeders Márquez wordt gezien als de grote favoriet voor de overwinning in de Grand Prix van Thailand. Zelf erkende hij inderdaad over de beste papieren te beschikken op basis van de vrijdag, maar hij wilde zijn jongere broertje niet uitvlakken: "Ik ben blij voor hem, hij rijdt heel goed. Dat deed hij al tijdens het voorseizoen. Ik denk niet dat dit de laatste keer was dat hij mij dit seizoen verslaat. Hij is snel en ik verwacht dat hij voor het podium gaat vechten. Waarom niet? En misschien ook wel voor wat overwinningen. Dat zou heel mooi zijn."

Vooralsnog legt Álex Márquez de rol van favoriet voor de races echter bij Marc neer. Wel ziet de Gresini-rijder kansen om op zaterdag voor pole-position te gaan. "Het is goed dat te hebben", zegt hij over de joker die hij heeft om ondanks een gebrek aan consistentie toch een razendsnelle ronde te kunnen rijden met de GP24. "Ik weet, en heb er vertrouwen in dat ik alle puzzelstukjes kan laten samenvallen. Het is een motorfiets die beter en beter wordt naarmate je meer en meer pusht. Als je langzaam rijdt, heb je meer problemen. Hoe sneller je gaat, hoe meer vertrouwen de motor je lijkt te geven. Dat is geweldig."