Testverslag

Aleix Espargaró sluit MotoGP-shakedown op Sepang af met toptijd

Aleix Espargaró dook bijna onder de 1.56 en voerde de tijdenlijst aan op de slotdag van de MotoGP-shakedown in Sepang, voor zijn broer Pol en Fabio Quartararo.

De eerste pre-season test van het MotoGP-wereldkampioenschap 2026 zit erop. Het Sepang International Circuit vormde zaterdag 31 het decor voor de derde en laatste dag van de shakedown: een test die is voorbehouden aan testcoureurs, rookies en fabrikanten in concessiecategorie D – in dit geval alleen Yamaha. De sessie geldt als aftrap van het nieuwe seizoen en als opmaat naar de eerste collectieve wintertest, die eveneens in Maleisië plaatsvindt, van 3 tot en met 5 februari.

Waar Aleix Espargaró op de openingsdag al de snelste was met een 1.58.091 en Jack Miller op dag twee – toen ook de Yamaha’s verschenen – de lat hoger legde met een 1.57.908, was het op de slotdag opnieuw de oudste van de Espargaró-broers die de tijdenlijst aanvoerde. Bovendien ging dat met duidelijk snellere rondetijden dan eerder in de week.

De Honda-testcoureur, die al nieuwe aerodynamische onderdelen uitprobeert die de vaste rijders tijdens de collectieve test zullen evalueren, noteerde halverwege de sessie een 1.57.173. Daarmee dook hij richting de 1.56 en was hij bijna een seconde sneller dan op donderdag. Ter vergelijking: die tijd zou goed zijn geweest voor de vierde startplaats tijdens de Grand Prix van Maleisië van 2025.

Met dat resultaat bleef de #41 zijn broer Pol Espargaró voor, die in de ochtend een 1.57.299 reed en 0,126 seconde tekortkwam. De KTM-rijder werkte opnieuw zijn ronden af op een vrijwel zwart gespoten machine, een aanwijzing dat er verschillende updates aan de kuip van de RC16 werden getest.

De Yamaha-rijders volgden daarachter. In tegenstelling tot vorig jaar hield de fabrikant uit Iwata zich ditmaal wat meer op de achtergrond qua rondetijden, mede doordat men nog volop bezig is met de ontwikkeling van de nieuwe V4-motor. Fabio Quartararo werd derde met een 1.57.690, op 0,517 seconde van de top. 'El Diablo' dook zonder moeite onder de 1.58 en reed tot in de slotminuten door. Daarmee bleef hij Alex Rins (1.57.892) en Jack Miller (1.58.094) voor.

Alex Rins, Yamaha Factory Racing

Foto de: Hazrin Yeob Men Shah / Icon Sportswire via Getty Images

De grootste verrassing was echter terug te vinden op de zesde plaats. Niet Toprak Razgatlioglu, maar Diogo Moreira was de beste rookie. De Braziliaan van LCR zette een duidelijke stap vooruit op de afsluitende dag: van een 1.59.930 een dag eerder naar een 1.58.338 – een winst van meer dan anderhalve seconde.

Dani Pedrosa eindigde als zevende met een 1.58.464, iets meer dan een tiende achter de #11, terwijl ook hij probeerde het maximale uit de KTM-updates te halen. Razgatlioglu, die in Sepang indruk maakt met zijn progressie, kende een wat rustigere laatste testdag en werd achtste in 1.58.465, slechts één duizendste achter Pedrosa maar nog altijd bijna vier tienden sneller dan op vrijdag (1.58.805).

Michele Pirro zette de negende tijd neer op de Ducati. De Italiaan testte vanaf dag één de nieuwe aerodynamische kuip van de Desmosedici GP26 en kwam net als op de tweede dag ten val in bocht 14, zij het zonder fysieke gevolgen. Hij keerde snel terug naar de pits en verbeterde zich tegen het einde van de sessie tot een 1.58.899.

Pirro was daarmee een halve tiende sneller dan landgenoot Lorenzo Savadori op de Aprilia (1.58.948), die eveneens nieuwe aerodynamische onderdelen op de RS-GP monteerde. Savadori zal tijdens de test Jorge Martín vervangen, aangezien de Spanjaard Sepang overslaat om volledig fit aan de start te verschijnen in Thailand.

De tijdenlijst werd afgesloten door Mika Kallio, die minder dan vijf seconden toegaf op de snelste tijd en vermoedelijk ditmaal niet de MotoGP-machine voor 2027 testte (1.59.807), en de gedeelde Yamaha van testcoureurs Augusto Fernández en Andrea Dovizioso (2.00.162).

Uitslag en rondetijden – Dag 3 MotoGP-shakedown Sepang

Klassering	Rijder	Team	Tijd
1.	Aleix Espargaró	Honda Test Team	1.57.173
2.	Pol Espargaró	Red Bull KTM Factory Racing	1.57.299 (+0.126)
3.	Fabio Quartararo	Yamaha Factory Racing	1.57.690 (+0.517)
4.	Alex Rins	Yamaha Factory Racing	1.57.892 (+0.719)
5.	Jack Miller	Prima Pramac Yamaha	1.58.094 (+0.921)
6.	Diogo Moreira	LCR Team	1.58.338 (+1.165)
7.	Dani Pedrosa	Red Bull KTM Factory Racing	1.58.464 (+1.291)
8.	Toprak Razgatlioglu	Prima Pramac Yamaha	1.58.465 (+1.292)
9.	Michele Pirro	Ducati Lenovo Team	1.58.899 (+1.726)
10.	Lorenzo Savadori	Aprilia Racing	1.58.948 (+1.775)
11.	Mika Kallio	Red Bull KTM Factory Racing	1.59.807 (+2.634)
12.	Yamaha Test Rijders	Yamaha Factory Racing	2.00.162 (+2.989)