Aleix Espargaro scoort zijn eerste pole in Assen

Aleix Espargaro heeft in Assen zijn eerste pole-position in de MotoGP behaald. De Forward-rijder reed in een natte kwalificatie een 1.38.789, waar geen enkele andere rijder bij in de buurt wist te komen. De dit jaar nog ongeslagen Marc Marquez zal de TT als tweede aanvangen. Dani Pedrosa completeert de eerste rij.

De kwalificatie voor de 84e Dutch TT verliep vrij bizar. Net op het moment dat de rijders naar buiten gingen voor de tweede kwalificatie, begon het te regenen in Assen. Het was vervolgens zaak om zo snel mogelijk een goede tijd neer te zetten, voordat de weersomstandigheden nog verder zouden verslechteren. Al vechtend voor een goede positie ging het veld de eerste minuten van de kwalificatie de baan over, waardoor deze sessie even meer weg had van een race. Espargaro besloot even te wachten en ging twintig seconden na de rest van het veld het circuit op, waarmee hij slim een vrije ronde voor zichzelf creëerde. Hij ging daarop naar een 1.38.789, waarmee de Spanjaard direct fors sneller was dan de anderen. De regen nam toe, waarna de rijders terugkeerden in de pits om verder te gaan op regenbanden. Een snelle ronde, en daarmee een echte strijd om de pole, zat er vervolgens niet meer in.

Zo bleef Espargaro tot het einde van de kwalificatie bovenaan staan en slaagde Marquez er voor de tweede race op rij niet in om de pole te pakken, na de eerste zes wedstrijden van het jaar nog van de eerste startplek te zijn begonnen. Pedrosa eindigde met de andere fabrieks-Honda een halve seconde achter Marquez als derde. De grote verliezer van de kwalificatie was echter Valentino Rossi. De Italiaan reed aan het begin geen snelle tijd en doordat dit later ook niet meer mogelijk was, zal de winnaar van vorig jaar zaterdag slechts twaalfde staan op de grid. Bij Yamaha-stalgenoot Jorge Lorenzo ging het niet veel beter. Hij was negende.

De TT van Assen gaat zaterdag om 14.00 uur van start.