Espargaro 'jaloers' op broer vanwege progressie bij KTM

De beide Espargaro’s zijn vanaf 2017 onderdeel van hun huidige fabrieksteams, maar Aprilia-rijder Aleix heeft het gevoel dat zijn team nu voorbijgestreefd is door het Oostenrijkse KTM. Pol scoorde recent het beste ‘droge’ resultaat van KTM in Le Mans waar hij zesde werd en heeft 38 punten gescoord ten opzichte van de 27 die de Aprilia-man tot nu toe verzamelde.

Gevraagd of hij zijn situatie met die van zijn broer kon vergelijken, zei de oudste van de broers Espargaro dat ‘jaloers niet het goede woord is’, maar gaf toe: “We kunnen het wel jaloers noemen want ik zou ook graag op deze manier aan de ontwikkeling werken. Ze verdienen het. Ik ben wat ons betreft ontevreden, maar blij voor hem omdat hij zo hard werkt. Hij moet trots zijn, het is niet eenvoudig om zo’n grote stap te maken. Ze werken erg goed, Pol vertelde me na de Jerez-test dat ze iets gevonden hebben met het nieuwe motorblok en daar is het veel beter van geworden. Aan het eind van 2017 was Aprilia een stuk sterker dan KTM, maar nu zijn de rollen omgedraaid. Ze hebben een competitieve motor en Pol doet geweldig werk.”

De Aprilia-rijder gaf toe dat KTM met een groter budget werkt, maar gaf ook toe dat de organisatie beter functioneert. Hij erkende dat hij boos geweest zou zijn als zijn broer niet onderdeel was van de recente vooruitgang van KTM. “Drie maanden geleden was ik nog tijdens iedere race sneller. Misschien was hij op zaterdag sterker, maar in de race zeker niet. Nu is het onmogelijk om ze te volgen, ze hebben op gebied van acceleratie veel progressie geboekt. Ik analyseer de sessies graag en vorig jaar reed Pol nog alsof hij op een paard zat. Dit jaar rijdt hij meer zoals hij destijds bij Yamaha Tech 3 deed. Dat doen ze geweldig.”

Na een desastreus verlopen 2018 begon Aleix Espargaro met goede hoop met de nieuwe Aprilia RS-GP, maar het merk boekte maar weinig progressie de laatste maanden. Aprilia stelde een nieuwe teambaas aan met voormalig Ferrari-man Massimo Rivola, maar die heeft om meer tijd gevraagd om vooruitgang te bewerkstelligen. “Ik moet zeggen dat ik erg blij ben met de komst van Massimo, het was iets wat echt ontbrak. Hij doet het heel erg goed, maar hij is ook geen goochelaar. Ik vraag hem altijd dingen en probeer hem te pushen, maar het antwoord blijft hetzelfde. ‘Ik heb meer tijd nodig, ik ben hier nog maar net. Ik weet dat het moeilijk voor je is om na drie jaar nog zo positief te blijven, maar ik ben hier nog maar vier of vijf maanden en heb meer tijd nodig.’ Ik probeer zelf dus positief te blijven en hem die tijd te geven.

Met medewerking van Jamie Klein en Matteo Nugnes