Espargaro kijkt terug op "pijnlijke" race in Le Mans

Espargaro scoorde een twaalfde plaats in de Franse Grand Prix en eindigde op 29.512 seconden van winnaar Marquez, veertien seconden achter Jorge Lorenzo op de elfde plaats. Hoewel het gat vergroot werd door een momentje in Chemin aux Boeufs en een daaropvolgende tijdstraf van 1.4 seconde, gaf Espargaro toe dat hij “ongelooflijk langzaam” was in Le Mans. “Het is heel erg pijnlijk. Ik heb de hele race alles gegeven”, vertelde Espargaro in gesprek met Motorsport.com. “De grip aan de achterkant is ons grote probleem. Ik had geen grip en kon de rijders voor me met geen mogelijkheid volgen. Zodra ik maar dacht aan gas geven, begon het achterwiel al te spinnen. Er is wat dat betreft niets wat ik kan doen. Ik heb alles gegeven, maar het gat naar de rijders in de top-tien, iedereen zat heel erg ver voor mij, was veel te groot.”

Door de koele weersomstandigheden werd Espargaro naar eigen zeggen gedwongen voor de zachtste Michelin-compound te kiezen, maar hij gaf toe dat het niet de enige reden was voor zijn teleurstellende optreden. “In Moto3 en Moto2 zagen we al heel veel crashes, maar met dit weer konden we absoluut niets bereiken met de medium-compound”, verklaarde hij. “Ik heb gebeden voor een hogere temperatuur, maar ik heb nog nooit geracet met een baantemperatuur van 18 graden Celsius. De enige optie was kiezen voor de zachte band, maar dat heeft niet geholpen. Dat was echter niet ons grootste probleem. Dat is het gebrek aan grip in de achterband. Iedereen reed op dezelfde achterband en dan is het heel pijnlijk om op 29 seconden [van Marquez] te eindigen.”

Teamgenoot Andrea Iannone kampt nog altijd met een enkelblessure na een heftige crash in Jerez, de coureur gaf na acht ronden forfait toen hij de zestiende plaats aan Hafizh Syahrin moest laten. “Mijn enkel is nog pijnlijk waardoor het lastig is om te racen”, aldus Iannone. “Vrijdag had ik wat kleine problemen, zaterdag werd het erger en zondag was het echt lastig om te rijden. We hebben voor de race besloten dat we in een dergelijke situatie zouden stoppen. Ik kan me beter richten op Mugello, onze thuisrace.”

Met medewerking van Lena Buffa