Espargaró mengt zich in discussie rondom Aprilia-toekomst Martín

Hoewel hij sinds het einde van vorig seizoen met pensioen is, blijft de oudste van de gebroeders Espargaró in de belangstelling staan – mede omdat hij veel directer en eerlijker spreekt dan de meeste van zijn collega's. Met Jorge Martín deelt hij niet alleen dezelfde manager, Albert Valera, maar er bestaat ook een vriendschapsband tussen beiden. Ze zijn buren in Andorra en worden vaak samen gezien buiten de circuits – of ze nu samen op de fiets trainen of op vakantie zijn aan het strand.

In het openlijke conflict dat Martín momenteel uitvecht met Aprilia – waar hij zich aan het einde van het seizoen van wil losmaken – krijgt de stem van Aleix Espargaró extra gewicht. De Catalaan is namelijk betrokken (geweest) bij alle betrokken partijen. Naast zijn persoonlijke band met de kampioen, speelde hij een sleutelrol in de opmars van Aprilia, waaraan hij acht seizoenen verbonden was en zijn drie MotoGP-zeges behaalde. Zo belangrijk was zijn bijdrage, dat hij zelfs een tatoeage op zijn rechteronderarm liet zetten – 'Capitano' – als eerbetoon aan zijn betekenis binnen het project.

Sinds zijn afscheid als fulltime coureur werkt Espargaró als testrijder voor Honda – het merk dat interesse heeft in de diensten van Martín, mocht die zijn geschil met de fabriek uit Noale kunnen oplossen. Nu de crisis tussen de Madrileen en Aprilia een kookpunt bereikt heeft, werd Espargaró om zijn mening gevraagd over de positie van alle betrokken partijen. Het is de moeite waard om te vermelden dat de uitspraken van Espargaró kwamen nadat Carmelo Ezpeleta, CEO van Dorna (de promotor van het MotoGP-wereldkampioenschap), publiekelijk stelling nam en Martín waarschuwde. Volgens hem zal de Spanjaard niet worden ingeschreven voor het volgende seizoen, tenzij er een oplossing komt – hetzij via een akkoord, hetzij via een gerechtelijke uitspraak.

Foto door: Motorsport

"Het is een erg trieste en moeilijke situatie voor beide betrokken partijen en ik kan ze allebei begrijpen", zegt Espargaró. "Maar als er een clausule is die Martín toestaat om een team te verlaten en hij wil daar niet zijn, dan begrijp ik niet waarom de andere partij iemand zou willen dwingen te blijven die daar niet wil zijn."

Los van Martín, die de laatste fase van zijn herstel doormaakt, is de persoon wiens reputatie waarschijnlijk het meest slijt in dit hele proces die van zijn manager Valera. Hij was degene die de clausule in het contract tussen de #1 en Aprilia opnam, in de hoop zo te kunnen bewerkstelligen dat zijn cliënt vanaf 2026 niet langer gebonden is aan de Italiaanse constructeur. "Het is een erg lastige periode voor Albert, die volgens mij de beste zaakwaarnemer in deze paddock is. Ik heb met andere zaakwaarnemers gewerkt, maar als hij een contract opstelt, doet niemand dat zoals hij", benadrukt Espargaró.