Espargaro doorstaat medische keuring: "Voel me best goed"

Jorge Lorenzo was niet de enige rijder die een kegelpartij veroorzaakte in Barcelona, ook Aprilia-testrijder Bradley Smith deed een duit in het zakje. De coureur was behoorlijk ongelukkig dat hij notabene teamgenoot Espargaro uit de wedstrijd reed. De gevolgen waren aanzienlijk, vooral de knie kreeg een flinke klap. Donderdagmiddag voorafgaand aan de Dutch TT in Assen onderging de coureur de verplichte medische check, dat leverde geen problemen op.

“Niet heel veel”, zei de Catalaan op de vraag van Motorsport.com of hij nog pijn had. “De laatste drie dagen ben ik weer een beetje begonnen met trainen en de artsen zeiden me dat ik kon fietsen. Dat voelde best goed, het bewegen van de knie van links naar rechts is pijnlijk. Met de MotoGP moet ik wel veel bewegen. Ik moet het nog proberen, maar ik wacht rustig af. Ik blijf in behandeling bij de therapeut en dan zien we het wel.”

Ondanks verplichte rust kon de Aprilia-rijder zijn trainingsprogramma zelfs weer een beetje hervatten. Er zit echter nog wel wat vocht in de knie waardoor hij niet veel kon doen. “Het was niet slecht de afgelopen week”, vervolgde hij. “De eerste dagen waren pijnlijk, maar sindsdien heb ik op verschillende manieren heel hard gewerkt om fit te worden. Ik moet zeggen dat ik blij ben, ik voel me best goed.”

Na de gemiste kans in Barcelona, waar Espargaro voorafgaand aan de race nog derde werd in de warm-up, hoopt hij in Assen het een en ander recht te zetten. “Barcelona, Assen en Sachsenring zijn de beste races van het jaar. Ik was na de warm-up in Barcelona heel erg boos omdat ik daar derde werd en me heel goed voelde. Ik dacht dat we een sterke race konden rijden, maar dat ging niet door vanwege der crash. Ik hoop dat we hier veel punten kunnen scoren, we hebben het hard nodig. Vorig jaar waren we het hele weekend sterk.”

De Aprilia is nog altijd een machine die niet op het niveau zit van de koplopers, maar het benutten van de sterke punten kan volgens Espargaro het verschil maken in Assen. “De stabiliteit is veel beter dan vorig jaar op de RS-GP, Assen is een heel vloeiend circuit en dan heb je veel gewicht en stabiliteit aan de voorkant nodig.”