Espargaro op P5 in Aragon “ondanks drie bijna-crashes”

Espargaro volgde in de kwalificatie op MotorLand Aragon het wiel van Marquez en produceerde een 1.47.733 waarmee hij nog enige tijd op de eerste rij stond. Uiteindelijk werd hij terugverwezen naar de vijfde plaats. Toch is het nog altijd zijn beste kwalificatie sinds de Grand Prix van Japan in 2017.

Na afloop van de kwalificatie verklaarde Espargaro veel last te hebben van trillingen aan de voorkant van de Aprilia en dat resulteerde meermaals bijna in een crash. “Ik zat een ronde achter hem [Marquez], maar ik voelde veel trilling op de apex van de bocht. Ik ging veel harder in andere sessies omdat ik hem volgde”, verklaarde de Spanjaard. “Het is geweldig om te zien hoeveel snelheid hij meepakt bij de apex van de bocht, nog voor hij weer op het gas gaat. Het is niet heel moeilijk om zo te rijden, maar de motor moet het wel toelaten. Wanneer ik op zo’n niveau ga rijden, begint de voorkant heel erg te trillen. Ik heb er het hele weekend nog geen last van gehad en in mijn vliegende ronde in de kwalificatie had ik drie keer een bijna-crash.”  

Aragon is de laatste jaren een van de betere circuits geweest voor de RS-GP, Espargaro werd zesde in de twee voorbije edities van de race. Zaterdag haalde ook teamgenoot Andrea Iannone voor de eerste keer dit seizoen Q2, het was bovendien de eerste keer dat twee Aprilia’s het schopten tot de beslissende fase van de kwalificatie. Gevraagd naar de reden waarom het merk uit Noale juist zo sterk is op de Spaanse omloop, wees Espargaro op het aantal remzones waarbij de motor al een bepaalde hellingshoek heeft. Dit maskeert volgens hem een gebrek aan gewicht aan de achterkant van de machine.

“Het grootste probleem voor Andrea en mijzelf is het remmen van de motor als we rechtdoor gaan”, zei hij. “Wanneer je moet remmen met een kleine hellingshoek, zoals in bijna iedere bocht op dit circuit, doen we het een stuk beter. De achterkant van de machine heeft meer gewicht en dan kunnen we beter afremmen. Dan is de grip goed. Zonder hoek stopt de motor veel slechter omdat we minder gewicht op de achterkant hebben. De motorrem werkt niet goed genoeg, dan heb je geen goed contact met de grond en kun je niet remmen. Dat is het grootste verschil met andere circuits.”

Met medewerking van German Garcia Casanova