Aleix Espargaro: "Aprilia doet me denken aan Forward Yamaha"

De Spanjaard, die is verhuisd van Suzuki naar Aprilia, voelde de RS-GP deze week voor het eerst aan de tand op de testdagen in Valencia. Woensdag klokte hij de negende tijd op negen tienden van leider Maverick Viñales.

Espargaro had een goede eerste indruk van de motor. "Ik ben echt tevreden", zegt Espargaro. "De motor is eerlijk gezegd beter dan ik had verwacht. We hebben veel ronden afgelegd op gebruikte banden en we kunnen zien dat de motor goed is. De stabiliteit is het meest indrukwekkende aspect. De motor doet me denken aan de Forward Yamaha die ik had in 2014. Hij is echt stabiel bij het remmen. Ik had een motor verwacht die minder strak instuurt, want dat hadden Bautista en Bradl me verteld, maar dat viel best mee."

In 2014 reed Espargaro in de open klasse op een Yamaha M1 van Forward Racing, waarmee hij de pole pakte in Assen en een tweede plaats veroverde in de regenrace van Aragon. Hij eindigde als zevende in de eindstand.

Espargaro ziet ook werkpunten aan de Aprilia. "We moeten werken aan de acceleratie. Dat is onze prioriteit. De torsie van de initiële acceleratie is vrij laag.", zegt de Catalaan. "Ik ben blij met de elektronica, dat is een van de beste punten van deze motor en het team. Ik voelde me meteen extreem goed en hoefde niets aan te raken van tractiecontrole of motorrem."

Sam Lowes, de nieuwe ploegmaat van Espargaro, heeft een minder succesvolle test achter de rug. De Brit crashte op de eerste dag en moest daardoor de tweede dag missen. Lowes is wel ongedeerd en kan volgende week deelnamen aan de privétest in Jerez.