"Achterstand Rossi verdwenen na GP Qatar", zegt Galbusera

Hun rijder Valentino Rossi kwam tijdens de wintertests op alle vlakken tekort ten opzichte van zijn voornaamste rivalen. Waar zijn nieuwe teamgenoot Maverick Viñales de ene na de andere sessie topte, stond Rossi vaak op grote achterstand. In de openingsrace van het jaar toonde de Italiaan zijn klasse door vanaf de tiende plaats op te klimmen tot P3, achter winnaar Viñales en Ducati-rijder Andrea Dovizioso.

Rossi zei achteraf dat hij tijdens de training van vrijdag een doorbraak beleefde, waarmee een zeer lastige periode werd afgesloten. Galbusera erkende dat het Rossi-kamp pas na de finish van de race opgelucht kon ademhalen. “Het heeft geen zin om het te ontkennen: de dag voor de race maakten we ons zorgen”, erkende Galbusera in gesprek met Gazzetta dello Sport, “maar ik ben met hernieuwde energie uit Qatar vertrokken. De achterstand van de wintertests op de leiders is volledig verdwenen. We komen min of meer een tiende tekort, maar geen seconde. Dit is de normale situatie, niet de situatie die we tijdens de testdagen gezien hebben. We tastten niet volledig in het duister want we zagen dat we op de goede weg waren, maar we wisten niet hoe ver we al waren. We waren dus nerveus want we hadden verwacht dat de banden het niet zouden volhouden.”

Op eieren rijden

De achterstand tijdens de wintertests kwam vooral vanwege de nieuwe Michelin-banden, waarmee Rossi niet goed overweg kon. Daardoor verloor de Italiaan tijd bij het ingaan van de bochten. “De voorband is voor Valentino te zacht”, legde Galbusera uit. “Zeker aan het einde van de race moest hij voorzichtig zijn, alsof hij op eieren reed. In Argentinië brengt Michelin een hardere compound mee, dus ik verwacht dat die band beter werkt. Dat geldt ook voor Austin. We zijn zeer benieuwd wat er in die twee races gaat gebeuren.”