De acht uitvalbeurten die Bagnaia de MotoGP-titel hebben gekost

Voor de start van het MotoGP-seizoen 2024 waren er pas vier rijders die in één seizoen van de koningsklasse elf of meer Grands Prix wonnen. Valentino Rossi slaagde er drie keer in, Marc Márquez deed het tweemaal en heeft het record met dertien zeges in handen. Verder kregen alleen Mick Doohan en Giacomo Agostini het voor elkaar, totdat Francesco Bagnaia in de seizoensfinale van 2024 zijn elfde overwinning van het jaar behaalde.

In tegenstelling tot Rossi, Márquez, Doohan en Agostini, die allen wereldkampioen werden in seizoenen met meer dan elf overwinningen, bleek het voor Bagnaia niet genoeg om de wereldtitel veilig te stellen. Over het hele seizoen gezien werd de Italiaan te grazen genomen door Jorge Martín, die in theorie het startnummer 1 mag meenemen naar zijn nieuwe werkgever Aprilia. Hij stelde zich als een groot kampioen op en keek vanaf de zijkant van het podium zelfs naar hoe Martín zijn kampioenschap vierde, maar toch was de teleurstelling duidelijk te zien bij Bagnaia, die de wereldtitel na twee jaar weer kwijt is.

Dat Martín met slechts drie Grand Prix-zeges wereldkampioen werd, dankte hij naast consistente prestaties ook aan de diverse nulscores van Bagnaia. Vorig jaar was de Italiaan op zondag al de sterkere van de twee, maar destijds was Martín een klasse apart in de toen geheel nieuwe sprintraces. Dit jaar kon Bagnaia in de sprintrace al een stuk beter meekomen - net als zijn concurrent won hij zeven korte races in 2024 - maar toch scoorde hij op de zaterdagen niet genoeg om de titel opnieuw te prolongeren. Dat was te wijten aan die nulscores: vijf keer viel Bagnaia uit in een sprintrace, tegenover slechts tweemaal voor Martín. In totaal haalde Bagnaia zelfs acht keer de finish niet, tegenover viermaal voor zijn rivaal.

Deze uitvalbeurten deden Bagnaia's kansen op een derde opeenvolgende MotoGP-titel geen goed.

Grand Prix van Portugal

Punten verloren: 10 of 11

Toekomstig teamgenoten Bagnaia en Marc Márquez kwamen elkaar hardhandig tegen in Portugal.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

De sprintrace van de Portugese Grand Prix ging voor Bagnaia al niet van een leien dakje. Een foutje in de sprintrace wierp hem terug van de leiding naar de vierde plek. Op zondag verging het de Ducati-rijder echter nog minder in Portimão. Met nog drie ronden voor de boeg reed hij op de vijfde positie, terwijl toekomstige teamgenoot Marc Márquez bij hem aandrong om die plek over te nemen. In bocht 5 deed de Spanjaard een inhaalpoging bij Bagnaia, waarbij hij ietwat wijd ging en de deur opende voor zijn concurrent om de plek te heroveren.

De paden van Márquez en Bagnaia kruisten elkaar echter, wat tot contact en een crash voor beide rijders leidde. Direct na de crash was er sprake van de nodige irritatie bij Bagnaia, maar toen hij terugblikte op het voorval tijdens de seizoensfinale in Barcelona, sloeg hij een andere toon aan. In plaats van de schuld bij anderen te leggen, achtte hij zichzelf verantwoordelijk om een botsing met Márquez te voorkomen. Hij besefte namelijk dat op hij op sommige momenten beter positieverlies kon accepteren zonder een crash te riskeren als hij succesvol wilde zijn in de jacht op de wereldtitel. 

Sprintrace Grand Prix van Spanje

Punten verloren: 4 tot 6

Een sandwich tussen Marco Bezzecchi en Brad Binder bracht de sprint in Jerez ten einde voor Bagnaia.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

De tweede nulscore van Bagnaia kwam in de sprintrace van de Grand Prix van Spanje - eentje waar hij zelf maar in beperkte mate wat aan kon doen. De rijder uit Turijn duelleerde met Brad Binder en Marco Bezzecchi om de vierde positie toen het mis ging. Bagnaia zat bij het insturen van de eerste bocht al aan de binnenkant van de VR46-rijder, toen Binder besloot om zijn KTM weer aan de binnenkant van de tweevoudig wereldkampioen te zetten.

Bagnaia belandde in de sandwich, kwam ten val en zag zijn sprintrace op die plek eindigen. Binder en Bezzecchi konden hun weg wel zonder noemenswaardige problemen vervolgen, al zouden zij later in de race in afzonderlijke incidenten uit de race crashen. De stewards oordeelden later dat het om een race-incident ging en deelden dus geen straffen uit. 

Sprintrace Grand Prix van Frankrijk

Punten verloren: onduidelijk

Een technisch probleem - waarvan de toedracht nog steeds onduidelijk is - dwong Bagnaia tot opgave in de sprint in Le Mans.

Foto door: Marc Fleury

De basis voor de uitvalbeurt van Bagnaia in de sprintrace op het Bugatti Circuit in Le Mans werd gelegd in de kwalificatie. De 27-jarige maakte in Q2 een crash mee, die hem ertoe dwong om de korte race in Frankrijk af te werken op zijn tweede motorfiets. Op die machine viel hij in de openingsronde al terug naar de veertiende positie, om vervolgens na een momentje door de grindbak te ploegen en zelfs terug te vallen naar de laatste plek. Daarna besloot Bagnaia om zijn Ducati terug te brengen naar de pits, waar hij opgaf. Zelf verklaarde hij na afloop van de race dat het "gevaarlijk" was om in de race te blijven, maar tot op heden is onduidelijk wat de oorzaak van zijn problemen was.

Sprintrace Grand Prix van Catalonië

Punten verloren: 12

Bagnaia voltooide in Catalonië een zuivere hattrick aan uitvalbeurten in sprintraces.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

Aan het technische probleem in de sprintrace in Frankrijk kon Bagnaia weinig doen, maar bij zijn crash in de sprintrace in Catalonië was dat wel anders. In een sprintrace met de nodige verschillende leiders wist Bagnaia de regie te grijpen na een gevecht met rookie Pedro Acosta, waarna zijn eerste sprintzege sinds de Oostenrijkse GP van 2023 binnen handbereik leek. In de laatste ronde ging het echter verkeerd voor de toen nog regerend wereldkampioen. Met een voorsprong van een kleine seconde ging hij in bocht 5 tegen de vlakte voor alweer zijn vierde nulscore van het jaar. Het bleek een van de grootste fouten die Bagnaia gedurende het seizoen zou maken, maar ook een van zijn kostbaarste.

Sprintrace Grand Prix van Groot-Brittannië

Punten verloren: 6 tot 7

De sprintrace in Silverstone kwam al na vier ronden ten einde voor Bagnaia.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

Na zijn overwinning in de Duitse Grand Prix - waar hij profiteerde van de late crash van Jorge Martín - begon Bagnaia met tien punten voorsprong aan het raceweekend in Groot-Brittannië. Op Silverstone zou hij de leiding in de titelstrijd echter weer moeten afstaan, mede door een crash in de sprintrace. Hij meldde zich in de strijd om de podiumplaatsen toen hij in de vierde ronde onderuit ging in bocht 4. Doordat Martín achter Enea Bastianini als tweede over de finish kwam, werd het onderlinge verschil teruggebracht tot één punt. Op zondag heroverde de Pramac-rijder de koppositie door opnieuw tweede te worden, ditmaal met Bagnaia op P3.

Grand Prix van Aragón

Punten verloren: 16

De veelbesproken aanvaring tussen Bagnaia en Álex Márquez in de GP van Aragón.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

De start van de Grand Prix van Aragón verliep moeizaam voor Bagnaia, die wielspin had en vanaf de eerste rij terugviel naar de zevende plek. Daarna wist de Ducati-man zich langzaam maar zeker naar voren te knokken, een opmars die hem op de rand van het podium bracht. Een foutje van nummer drie Álex Márquez opende de deur voor Bagnaia om de derde plek over te nemen, maar de inhaalactie buitenom in bocht 12 eindigde in tranen. Er was contact, waardoor beide rijders na een stevige crash hun Waterloo vonden in de grindbak. Bagnaia kwam klem te zitten onder de Gresini Ducati van Márquez, maar hield geen serieuze verwondingen over aan de crash. Wel verloor hij wederom zestien kostbare punten.

Grand Prix van Emilia-Romagna

Punten verloren - 16

Een kostbare schuiver voor Bagnaia tijdens het tweede MotoGP-weekend in Misano.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

De volgende tik liep Bagnaia op tijdens het tweede raceweekend in Misano, de Grand Prix van Emilia-Romagna. Hij moest Martín en Bastianini aanvankelijk laten gaan, naar eigen zeggen omdat de achterband de eerste vijftien ronden niet deed wat die moest doen. Toen de Italiaan eenmaal versnelde, verloor hij met zes ronden voor de boeg de voorkant van zijn GP24 met een nieuwe crash tot gevolg. Bastianini won vervolgens de strijd om de dagzege en snoepte vijf punten af van Martín, die desondanks twintig punten uitliep op Bagnaia.

Sprintrace Grand Prix van Maleisië

Punten verloren - 9

Na zijn glijpartij in de sprintrace in Maleisië wist Bagnaia dat titelprolongatie een lastig verhaal werd.

Foto door: Asif Zubairi

De achtste en laatste crash van Bagnaia vond plaats in de voorlaatste sprintrace van het seizoen in Maleisië. Martín was bij de start voorbij gegaan aan polesitter Bagnaia, die in de openingsfase van de korte race op Sepang onder druk stond van Marc Márquez. Nog voordat er een serieus duel was ontstaan, kwam het gevecht alweer ten einde: in de derde ronde verloor Bagnaia de voorkant van zijn Ducati in bocht 9, waardoor hij uit de race gleed.

Achteraf stelde Bagnaia dat hij op dit moment wist dat titelprolongatie een schier onmogelijke klus werd. Met nog twee Grands Prix en een sprintrace voor de boeg moest hij 29 punten zien goed te maken op Martín. De man uit Turijn deed vervolgens wat hij moest doen door de drie resterende races allemaal op zijn naam te schrijven, maar een tweede en twee derde plaatsen voor Martín bleken genoeg om Bagnaia van zijn derde opeenvolgende wereldtitel te houden.

Gescoorde punten Martín en Bagnaia in sprintraces

Gescoorde punten Martín en Bagnaia in Grands Prix