Stoner: “Ik denk niet dat ik Lorenzo veel kan helpen”

Op de eerste dag van de collectieve test in Sepang kwam Jorge Lorenzo er niet aan te pas. De drievoudig MotoGP-kampioen eindigde in de achterhoede en was na afloop verbaasd over het gat naar de snelste mannen: teamgenoten Casey Stoner en Andrea Dovizioso. Op de tweede dag eindigde Lorenzo in de top-tien maar de achterstand was nog altijd aanzienlijk. 

Ondanks zijn snelste tijd op dag 1 denkt Stoner weinig te kunnen doen voor Lorenzo. Op de vraag in hoeverre hij de nieuwe aanwinst kan helpen, antwoordde de tweevoudig MotoGP-kampioen: “Ik denk niet dat ik hem veel kan helpen. Hij heeft lange tijd voor dezelfde fabrikant gereden, meer dan ieder ander in de paddock met uitzondering van Dani [Pedrosa]. Hij heeft tijd nodig om zich aan te passen. Op veel vlakken zijn de twee machines tegenpolen, zoals qua vermogen en karakteristieken. Hij moet de tijd nemen maar hij voelt zich goed, hij pakt het stap voor stap aan. Jorge probeert veel verschillende dingen uit om te zien wat er wel en niet werkt. Dat kost tijd maar voor de eerste race is het opgelost. Ik maak me vooralsnog weinig zorgen. Laat Jorge en Cristian [Gabbarini] lekker hun ding doen, dan vinden zij vanzelf de balans waar ze tevreden mee zijn.”

Ducati titelkandidaat?

Stoner weigert uitspraken te doen over de snelheid van de motor ten opzichte van de concurrentie. Hij durft niet te voorspellen of de Ducati goed genoeg is om mee te doen om de wereldtitel: “Dat is onmogelijk te zeggen zonder elke motor geprobeerd te hebben. Het hangt af van zo veel verschillende factoren. Vorig jaar zou ik op basis van de resultaten gezegd hebben dat Marc onmogelijk de wereldtitel kon winnen, maar alle andere rijders maakten fouten. Marc bleef constant, finishte waar anderen de streep niet halen en won de titel. Begin vorig jaar was Jorge de grote favoriet op basis van zijn snelheid in de winter. Het valt niet te voorspellen.”

Hij voegde toe: “Ik heb vertrouwen in ons pakket, ik denk dat we meer races kunnen winnen dan vorig jaar het geval was. En als je meer races wint, kan je ook de titel winnen. Als we tijdens een testdag de eerste en tweede tijd kunnen realiseren, zoals op de eerste dag hier in Sepang, biedt dat meer dan genoeg hoop dat we het kampioenschap kunnen winnen.”