Rossi: “Nieuwe motor veel beter dan prototype van eind vorig jaar”

Rossi was eind vorig jaar tijdens de post-season test op Valencia nog niet erg enthousiast over de 2017-spec. Tijdens een privétest op Sepang in diezelfde periode werd veel progressie geboekt. Na de eerste dag van de collectieve test op datzelfde circuit in Maleisië toonde de Italiaan zich uitermate content met zijn nieuwe Yamaha.

“Gelukkig is het beter. Dit was een zeer interessante dag want voor de eerste maal reden we op de echte motoren, mijn motoren, waarmee ik het gehele seizoen in actie kom”, blikte de veelvoudig MotoGP-kampioen terug. “Het team in Japan heeft hard gewerkt. Zij hebben een betere motor geproduceerd dan het prototype waarmee we in november reden. De krachtbron is beter, er is hard gewerkt aan de elektronica. Het chassis is hetzelfde maar op de tweede dag rijden we met een iets ander chassis. Deze machine is wonderschoon.” Gevraagd naar zijn gevoel met de krachtbron, zei Rossi: “Een goed gevoel. We beschikken over een goede snelheid en goede acceleratie.”

Rossi verrast door progressie Yamaha

Uiteindelijk eindigde de Yamaha-ster de dag als achtste nadat hij in de ochtend kampte met zware hoofdpijn. Rossi erkende verrast te zijn met de grote stap die Yamaha gezet heeft sinds de tests eind 2016: “We horen nooit veel van Yamaha maar toen we de motor hier in Sepang zagen, wisten we direct dat zij goed werk geleverd hebben. De motor is op alle vlakken goed en vele malen beter dan het eerste prototype. Een positieve verrassing. Maar er staat nog veel werk te wachten.”