2017-spec Yamaha geen radicaal nieuwe machine

In het hoofdkwartier van Telefonica in Madrid trapt Yamaha het seizoen 2017 officieel af met de lancering van de nieuwe M1. Veel aandacht zal uitgaan naar Maverick Viñales, de opvolger van de naar Ducati vertrokken Jorge Lorenzo. De jonge Spanjaard is echter niet de enige nieuwigheid van de Japanse fabrikant.

Massimo Meregalli, technisch directeur van het team, zei eind 2016 dat Yamaha ietwat achter op schema liep wat betreft de ontwikkeling van de 2017-prototype aangezien het een ‘revolutionaire motor’ zou worden. Minder dan vijftien dagen voordat de M1 tijdens de eerste officiële testsessie van het jaar het circuit op zal draaien, lijkt die revolutie wel mee te vallen. Buiten veranderingen aan de motor, waarvan de 2016-versie op het rechte stuk van Mugello zowel door Rossi als door Lorenzo werd opgeblazen, is de nieuwe spec geen compleet nieuw ontwerp maar meer een evolutie van de voorganger.

“Als je het voorgaande jaar geen serieuze problemen hebt gehad, verandert de fabriek veel aspecten maar doet dat zonder de filosofie van de motor te veranderen”, zei een senior-bron binnen Yamaha tegen Motorsport.com. “De basis van de 2017-motor is hetzelfde als in 2016 het geval was. Een ander chassis, een andere achterbrug, een andere motor, andere ophanging. Maar zonder de filosofie van de motor te veranderen. Tijdens de november-test in Valencia hebben we een aantal nieuwe dingen uitgeprobeerd. Dat was nog niet de definitieve motor voor 2017 en niet de versie waarmee we in Sepang zullen rijden. Daar testen we met een prototype gebaseerd op alle data van 2016, plus de data verzameld in Valencia en de privétest in Sepang in november. Maar ik weet zeker dat de motor gedurende de pre-season tests nog veranderd gaat worden.”