Moto3 Motegi: Titelstrijd volledig open na overwinning Bezzecchi, crash Martin

Even na 11.00 uur in de Japanse ochtend ging de Moto3-race over twintig ronden van start. De omstandigheden waren nagenoeg ideaal voor de race met een buitentemperatuur van 20 graden Celsius en 31 graden Celsius asfalttemperatuur. Polesitter Rodrigo maakte de beste start, maar Marco Bezzecchi reed aan het eind van de eerste ronde aan de leiding van de wedstrijd.

Even leek zich vooraan een kopgroepje van vier rijders te vormen, maar Darryn Binder was aan het pushen om de aansluiting met Bezzecchi, Rodrigo, John McPhee en Jorge Martin te houden en slaagde erin. Hij werd daarbij een beetje geholpen door een remfout van Bezzecchi in de derde ronde waardoor het gaatje achter McPhee gedicht werd. Bezzecchi kon op zijn beurt snel terugkeren aan het front.

Ondertussen kwam er iets verder naar achteren een einde aan de kampioenschapsambities van Fabio Di Giannantonio. De Italiaan, die op de derde plaats in de titelstrijd begon aan het kampioenschap, crashte zwaar in Bocht 12 en werd voor onderzoek overgebracht naar het medisch centrum op het circuit en vervolgens naar een ziekenhuis nabij. 

Halverwege de race was de kopgroep uitgedund tot tien rijders na het uitvallen van Albert Arenas die crashte in Bocht 9. Bezzecchi lag ondanks enkele wisselingen nog aan de leiding met Binder die inmiddels opgestoomd was naar de tweede plaats voor Martin. De kampioenschapsleider wist Binder te verschalken en kon de jacht openen op Bezzecchi. Binder liet zich echter niet zomaar verslaan en probeerde enkele keren aan te vallen bij Martin.

Lang duurde het niet voor Bezzecchi weer in de fout ging en Martin, maar ook Binder langszij zag komen. Martin had echter moeite om de KTM-rijders bij te houden op de rechte stukken en moest halsbrekende toeren uithalen om Bezzecchi te volgen. Het resulteerde zelfs in een touché tussen de beide coureurs aan het eind van het rechte stuk voor Bocht 11. Wonder boven wonder kon Martin op de motor blijven zitten, hij viel echter wel een paar posities terug in de kopgroep.

Martin vocht zich nog terug naar voren, maar maakte daarbij een zeldzame fout en ging onderuit in Bocht 11 waar hij een ronde eerder nog in aanraking kwam met Bezzecchi. Het was het moment voor Bezzecchi om iets van zijn achterstand in het kampioenschap goed te maken, hij probeerde uit de greep van de achterblijvers te blijven die aandrongen voor de leiding in de wedstrijd.

Met drie ronden te gaan had Bezzecchi een kleine voorsprong terwijl Binder, Dalla Porta en Arbolino met elkaar vochten op de tweede plaats. Het gevecht tussen die drie rijders gaf Bezzecchi de gelegenheid uit te checken, maar dat was niet van lange duur. Binder zette zich in Bocht 11 naast Dalla Porta om de tweede plaats over te nemen. De Zuid-Afrikaan probeerde het gaatje richting Bezzecchi direct te dichten.

Dennis Foggia, wereldkampioen in het Junior Moto3 WK, begon zich ondertussen de bemoeien met het gevecht en pakte de derde plaats over van Dalla Porta. De Leopard-rijder probeerde direct te counteren, maar Foggia hield stand bij het ingaan van de laatste ronde.

Bezzecchi begon als leider aan die laatste ronde, maar Binder wist zijn merkgenoot halverwege de ronde te verschalken en ging als leider de laatste sector in. Bezzecchi bleef in het spoor van Binder bij het ingaan van de laatste bocht en in de run naar de finish kwam Bezzecchi nog langszij. Bezzecchi pakte zo de overwinning en verkleinde het gat in het kampioenschap tot één punt met nog drie races te gaan in het kampioenschap.

Een fotofinish moest uitsluitsel geven voor de tweede plaats en het bleek dat Binder ook die positie nog verloor aan Dalla Porta. Niettemin was Binder tevreden met zijn eerste podium in de Moto3. Foggia eindigde op de vierde plaats voor McPhee, Arbolino, Bastianini en polesitter Rodrigo. Thuisrijder Ayumu Sasaki pakte de negende plaats en was de laatste van de kopgroep.

Jakub Kornfeil won de eindsprint in de tweede groep en werd tiende voor Jaume Masia, Marcos Ramirez en Andrea Migno. Moto3-debutant Celestino Vietti pakte punten bij zijn debuut op de veertiende plaats met Tatsuki Suzuki op de vijftiende stek.

Aron Canet kon zijn terugkeer geen glans geven na een onschuldige crash aan het begin van de race, ook Niccolo Antonelli en Vicente Perez lagen in een vroeg stadium uit de race. Antonelli werd per brancard afgevoerd nadat hij samen met Perez crashte in Bocht 11. Na onderzoek in het medisch centrum op het circuit bleek dat hij bij die crash zijn linkervoet heeft gebroken. 

Moto3 Grand Prix van Japan - Race

Pos		#	Rijder	Motor	Ronden	Tijd	Interval
1		12	Marco Bezzecchi	KTM	20	39'35.653
2		48	Lorenzo Porta	Honda	20	39'35.694	0.041
3		40	Darryn Binder	KTM	20	39'35.695	0.042
4		10	Dennis Foggia	KTM	20	39'35.865	0.212
5		17	John McPhee	KTM	20	39'35.904	0.251
6		14	Tony Arbolino	Honda	20	39'36.003	0.350
7		33	Enea Bastianini	Honda	20	39'36.057	0.404
8		19	Gabriel Rodrigo	KTM	20	39'37.214	1.561
9		71	Ayumu Sasaki	Honda	20	39'38.790	3.137
10		84	Jakub Kornfeil	KTM	20	39'43.618	7.965
11		5	Jaume Masia	KTM	20	39'44.017	8.364
12		42	Marcos Ramírez	KTM	20	39'44.088	8.435
13		16	Andrea Migno	KTM	20	39'44.214	8.561
14		31	Celestino Vietti	KTM	20	39'44.694	9.041
15		24	Tatsuki Suzuki	Honda	20	39'44.890	9.237
16		65	Philipp Ottl	KTM	20	39'45.551	9.898
17		27	Kaito Toba	Honda	20	39'46.550	10.897
18		72	Alonso Lopez	Honda	20	39'51.344	15.691
19		7	Adam Norrodin	Honda	20	39'51.357	15.704
20		81	Stefano Nepa	KTM	20	39'59.838	24.185
21		41	Nakarin Atiratphuvapat	Honda	20	40'00.234	24.581
22		22	Kazuki Masaki	KTM	20	40'17.581	41.928
23		13	Shizuka Okazaki	Honda	20	41'23.989	1'48.336
24		36	Yuto Fukushima	Honda	19	39'40.420	1 Lap
	dnf	88	Jorge Martin	Honda	14	27'43.562	6 Laps
	dnf	75	Albert Arenas	KTM	10	20'18.689	10 Laps
	dnf	21	Fabio Di Giannantonio	Honda	5	9'58.476	15 Laps
	dnf	23	Niccolò Antonelli	Honda	1	2'07.274	19 Laps
	dnf	77	Vicente Perez	KTM	1	2'07.681	19 Laps
	dnf	44	Aron Canet	Honda