Moto3 Le Mans: Arenas pakt eerste zege na dramatische slotfase

Op een zonnig Bugatti Circuit ging de race over 22 ronden even na 11.00 uur lokale tijd van start met Jorge Martin van pole-position voor Jakub Kornfeil en Enea Bastianini.

Martin kende een droomstart en probeerde direct afstand te nemen van de rest van het veld terwijl achter in het veld Kazuki Mazaki bijna onderuitging, maar zijn machine op miraculeuze wijze overeind wist te houden. Na de eerste doorkomt had Martin een voorsprong van twee tienden ten opzichte van Kornfeil die in het spoor van de Spanjaard bleef volgen.

Kornfeil kon de polesitter goed volgen in de tweede ronde en maakte gebruik van de slipstream op het rechte stuk door Martin te verschalken. De Gresini-rijder liet zich echter niet zomaar afzetten door de Tsjechische rijder en counterde een halve ronde later bij het ingaan van Bocht 2. Ondertussen werd het weekend van Livio Loi ging van kwaad tot erger nadat de wedstrijdleiding oordeelde dat hij een valse start maakte en een Ride Through-penalty moest nemen. 

Vooraan het veld werd de kopgroep groter door het gevecht van Martin en Kornfeil. De twee wisselden enkele keren van positie waardoor kampioenschapsleider Marco Bezzecchi en Fabio Di Giannantonio aan konden sluiten. Ook Enea Bastianini vocht zich naar de staart van het kopgroepje. Bezzecchi, de enige rijder van naam die koos voor de zachte achterband, ging aan het eind van de vierde ronde voorbij aan zowel Kornfeil als Martin en kwam zo aan de leiding van de race.

De Italiaan probeerde op zijn beurt direct een gaatje te slaan ten opzichte van de achtervolgers terwijl Martin een gewaagde move bij Kornfeil uithaalde waarbij de laatste van de baan moest om niet te crashen. De wedstrijdleiding zou niet veel later een tijdstraf van 1.3 seconde uitdelen aan Kornfeil vanwege het afsnijden van Bocht 9 en 10 waarbij hij voordeel haalde.

Niccolò Antonelli kreeg ook een tijdstraf van 1.8 seconden voor het afsnijden van Bocht 3 en 4 terwijl de Italiaan wel de aansluiting vond met de kopgroep met in zijn kielzog nog eens vijf rijders. Vooraan wisselden Bezzecchi en Martin enkele keren van positie, maar de Pruestel-piloot vond keer op keer weer de energie om Martin voor te blijven.

Met drie ronden te gaan sloeg Martin opnieuw toe door bij de eerste chicane zich een weg langs Bezzecchi te banen, Di Giannantonio probeerde te volgen maar zag hoe zijn landgenoot de deur hard dichtgooide. Lang kon Martin niet genieten van de leidende positie, Bezzecchi sloeg op het achterste rechte stuk direct weer toe en ging opnieuw naar P1.

In de voorlaatste ronde ging het spel op de wagen toen Bastianini crashte bij het opkomen van het rechte stuk en Kornfeil in zijn val meenam. De Tsjechische rijder kon op bizarre wijze over de motor van Bastianini springen en zijn weg vervolgen, hij zou echter ver terugvallen.

Vooraan vochten Martin en Bezzecchi nog altijd om de leiding in de wedstrijd bij het ingaan van de laatste ronde, de laatste had het voordeel. Di Giannantonio vond aansluiting met de twee en zette voor Bocht 11 de aanval in bij teamgenoot Martin voor de tweede plaats. Direct daarna stuurde hij zijn machine ook aan de binnenkant bij Bezzecchi, maar schoot iets te ver.

Op het moment dat Bezzecchi aan de binnenkant wilde counteren ging hij iets te vroeg op het gas en werd van zijn motor geworpen. Di Giannantonio kon zijn machine daardoor als eerste over de finish sturen terwijl Martin in de val van Bezzecchi meegenomen werd. De beide rijders kwamen niet aan de finish als gevolg van de crash. 

De uitslag aan de finish was echter verre van definitief door de verschillende tijdstraffen. Di Giannantonio kreeg een tijdstraf van drie seconden en viel daardoor van het podium. De overwinning kwam daardoor in handen van Arenas die tot dan toe een anonieme race reed. Andrea Migno volgde in zijn spoor op de tweede plaats terwijl Marcos Ramirez naar de derde plaats gepromoveerd werd door de tijdstraf van Antonelli.

Di Giannantonio en Antonelli werden door de straffen vierde en vijfde terwijl Kornfeil na zijn bizarre vlucht als vijfde geklasseerd werd door Tony Arbolino, Aron Canet en Tatsuki Suzuki. Jaume Masia sloot de top-tien af. Livio Loi was op meer dan een minuut achterstand de laatste finisher van de race. 

Moto3 Grand Prix van Frankrijk - Race

Pos	#	Rider	Motor	Ronden	Tijd/Verschil
1	75	Albert Arenas	KTM	22	37'40.056
2	16	Andrea Migno	KTM	22	0.160
3	42	Marcos Ramírez	KTM	22	0.709
4	21	Fabio Giannantonio	Honda	22	1.811
5	23	Niccolò Antonelli	Honda	22	2.305
6	84	Jakub Kornfeil	KTM	22	5.487
7	14	Tony Arbolino	Honda	22	7.577
8	44	Aron Canet	Honda	22	11.190
9	24	Tatsuki Suzuki	Honda	22	11.517
10	5	Jaume Masia	KTM	22	11.704
11	40	Darryn Binder	KTM	22	12.011
12	17	John McPhee	KTM	22	12.073
13	76	Makar Yurchenko	KTM	22	12.358
14	10	Dennis Foggia	KTM	22	12.481
15	65	Philipp Ottl	KTM	22	12.746
16	71	Ayumu Sasaki	Honda	22	12.808
17	27	Kaito Toba	Honda	22	14.397
18	22	Kazuki Mazaki	KTM	22	28.015
19	72	Alonso Lopez	Honda	22	36.479
20	41	Nakarin Atiratphuvapat	Honda	22	59.917
21	11	Livio Loi	KTM	22	1'07.363
dnf	12	Marco Bezzecchi	KTM	21	1 ronde
dnf	88	Jorge Martin	Honda	21	1 ronde
dnf	7	Adam Norrodin	Honda	21	1 ronde
dnf	33	Enea Bastianini	Honda	20	2 ronden
dnf	48	Lorenzo Porta	Honda	16	6 ronden
dnf	8	Nicolo Bulega	KTM	9	13 ronden
dnf	19	Gabriel Rodrigo	KTM	3	19 ronden