Martin loopt weg

Mir (Honda), in Australië gekroond tot kampioen, en Martin (Honda) waren in de kwalificatie en warm-up een klasse apart en de grote favorieten voor de achttien ronden tellende race. Martin, tweede op de grid, wist bij het startschot pole-positionhouder Mir te kloppen en dook als leider de eerste bocht in. Bendsneyder (KTM) sloot vanaf een vierde startplek aan als tweede, na de nodige strijd met Mir en John McPhee (Honda) in bocht 1, 2 en 3. Loi kende ook een goede start en veroverde de vijfde plek. 

Bendsneyder wist bij een temperatuur van 31 graden Celsius in de openingsronde stand houden tegen Mir, maar moest bij het ingaan van de tweede omloop capituleren. Mir zette daarop de achtervolging in op Martin, die een gat van ruim een seconde had geslagen.

Na Mir haalde Loi in de tweede ronde eveneens Bendsneyder in. De Nederlander zag daarna ook McPhee, Gabriel Rodrigo (KTM), Enea Bastianini (Honda), thuisrijder Adam Norrodin (Honda) en Fabio di Giannantonio (Honda) langszij komen en viel terug naar P9.

Mir en Bastianini kloppen op de deur

Leopard Racing-teammaten Mir en Loi openden samen de jacht op Martin. Martin genoot in de eerste ronden een voorsprong van 1.6 seconden, maar gaandeweg werd het gat kleiner. Mir loste Loi, die het flink aan de stok had met Bastianini, en reed vanaf de vijfde ronde alleen richting Martin. Toen hij in de negende ronde op de deur van de Gresini-rijder kon kloppen, aarzelde Mir geen moment: hij verschalkte Martin bij bocht 9.

In dezelfde ronde ging het mis voor Niccolo Antonelli (KTM), die ook voor Bendsneyder was geraakt. De Italiaan verloor in de vijftiende en laatste bocht de controle over zijn machine. Di Giannantonio, McPhee en Bendsneyder reden vlak achter hem en moesten door het gras om hem te ontwijken. 

Eenmaal afgerekend met Loi wist Bastianini in het midden van de race bij Mir en Martin te komen. Hij ging in de twaalfde ronde in bocht 15 binnendoor bij Mir die een te wijde lijn nam. Meteen daarna pakte Bastianini, als negende gestart, in de dertiende ronde ook Martin, in bocht 1.

Records voor Mir

Het leidende trio knokte een aantal ronden voor de leiding, met Loi twee seconden erachter op het vinkentouw. In de zestiende omloop moest Bastianini bij een contactmoment met Martin een wijde lijn nemen. Door de schermutselingen kon Mir een gat van zes tienden slaan, dat in de resterende ronden niet meer werd dichtgereden. Hij tekende daarmee voor zijn tiende zege van het seizoen (een record) en zijn elfde in de Moto3 (ook een record).

Martin en Bastianini knokten tot aan de finish voor het zilver. Bastianini lag in de slotronde tweede, maar liet in de laatste bocht net voldoende ruimte voor Martin om er langs te gaan. Martin finishte 0.039 voor Bastianini.

Door de felle strijd tussen de raceleiders leek een alleen rijdende Loi de aansluiting te kunnen vinden, maar de Belg kwam in de slotfase krachten tekort en moest het trio laten gaan. Loi - nog zonder zitje in 2018 - arriveerde op zes seconden als vierde, na een mooie tweede plaats in de Australische Grand Prix.

Vier tellen achter hem werd er flink geknokt voor de vijfde plek door een groep met daarin ook Bendsneyder. McPhee wist het gevecht te winnen. Vlak achter hem kwam Andrea Migno (KTM) als zesde binnen, gevolgd door Romano Fenati (Honda), Aron Canet (Honda), Di Giannantonio en Bendsneyder (tiende). Publiekslieveling Norrodin finishte als elfde, na een val in de elfde ronde. Hij verbeterde wel het officieel baanrecord met acht tienden, naar 2.12.775.

Tot de uitvallers behoorden Antonelli, (een dit weekend onzichtbare) Nicolo Bulega (KTM), Jules Danilo (Honda) - die een gridpenalty had wegens gevaarlijk rijgedrag in Australië, en Lorenzo Dalla Porta (Mahindra). Ook Tatsuki Suzuki (Honda) haalde de finish niet. De Japanner kende een spectaculaire highsider aan het einde van de eerste ronde. 

	Rijder	Motor	Tijd	Verschil
1	Joan Mir	Honda	40'14.545
2	Jorge Martin	Honda	40'15.269	0.724
3	Enea Bastianini	Honda	40'15.308	0.763
4	Livio Loi	Honda	40'21.413	6.868
5	John McPhee	Honda	40'25.596	11.051
6	Andrea Migno	KTM	40'25.635	11.090
7	Romano Fenati	Honda	40'25.783	11.238
8	Aron Canet	Honda	40'26.216	11.671
9	Fabio Giannantonio	Honda	40'26.504	11.959
10	Bo Bendsneyder	KTM	40'26.607	12.062
11	Adam Norrodin	Honda	40'27.117	12.572
12	Ayumu Sasaki	Honda	40'28.126	13.581
13	Juanfran Guevara	KTM	40'29.430	14.885
14	Gabriel Rodrigo	KTM	40'33.281	18.736
15	Manuel Pagliani	Mahindra	40'36.531	21.986
16	Philipp Oettl	KTM	40'37.910	23.365
17	Marcos Ramírez	KTM	40'38.069	23.524
18	Nakarin Atiratphuvapat	Honda	40'40.453	25.908
19	Marco Bezzecchi	Mahindra	40'40.718	26.173
20	Kaito Toba	Honda	40'55.157	40.612
21	Jakub Kornfeil	Peugeot	40'55.317	40.772
22	Tony Arbolino	Honda	40'57.655	43.110
23	Patrik Pulkkinen	Peugeot	41'15.463	1'00.918
24	Maria Herrera	Mahindra	41'15.649	1'01.104
DNF	Kasma Daniel Kasmayudin	Honda	38'40.270	1 ronde
DNF	Lorenzo Dalla Porta	Mahindra	36'22.614	2 ronden
DNF	Nicolo Bulega	KTM	33'51.218	3 ronden
DNF	Niccolò Antonelli	KTM	17'56.726	10 ronden
DNF	Jules Danilo	Honda	11'16.860	13 ronden
DNF	Darryn Binder	KTM	6'53.023	15 ronden
DNF	Tatsuki Suzuki	Honda	4'22.957	17 ronden

WK-stand

In tussenstand leidt Mir met 321 punten. Fenati (235) staat tweede en kan met nog een race te gaan niet meer worden ingehaald door Canet (192). Martin volgt op de vierde plek met 171 punten. Loi is weer wat opgeklommen en bezet nu de twaalfde plek (80 punten). Bendsneyder is vijftiende met 61.

De volgende race is de Grand Prix van Valencia (Ricardo Tormo) op zondag 12 november.