Loi dolgelukkig met zilver: "Het was een knotsgekke wedstrijd"

Loi's uitgangspositie was niet al te best: een 21e startplaats. Maar de Leopard Racing-coureur kende een goede start en vond met zijn Honda al gauw de aansluiting bij een grote groep piloten die knokten voor de podiumplekken.

Loi, winnaar van de Grand Prix van Indianapolis in 2015, kwam ook een paar keer op kop te liggen, onder andere in de negende ronde. Toen de wedstrijdleiding na vijftien ronden besloot om de race af te vlaggen vanwege regenval, lag hij tweede.

"Het was een knotsgekke wedstrijd", zei hij na de race tegen motogp.com. "Ik ben erg blij! Ik had vandaag een goed gevoel. Maar ik moest van de 21e plaats komen, dus het was niet zo eenvoudig. In de race had een goed ritme en ik heb mijzelf naar voren geknokt. Op Silverstone, mijn laatste droge wedstrijd, heb ik geleerd om vooraan te blijven rijden. Dat heb ik gedaan. Ik zag de regen komen en toen wist ik: ik moet erbij zitten."

Progressie voortzetten

Voor Loi komt de podiumplek op een goed moment. Hij kreeg vlak voor de Grand Prix van Japan te horen dat zijn zitje bij Leopard Racing volgend jaar wordt ingenomen door Lorenzo Dalla Porta en is dus op zoek naar een nieuwe broodheer. Loi stond in Motegi juist op het punt om terug te keren in het rennerskwartier, nadat hij twee races had moeten missen door een gebroken sleutelbeen. Hij had de kwetsuur opgelopen bij een zware crash in de kwalificatie voor de Grand Prix van San Marino. 

"De laatste tijd heb ik aardig wat pech gehad. Na Silverstone brak ik mijn sleutelbeen. Ik ben vandaag verder gegaan met waar ik op Silverstone was geëindigd: progressie boeken."

Loi finishte op Silverstone als zesde, nadat hij twee weken eerder een vierde plek had gescoord in Oostenrijk. Daarvoor verliep het seizoen stroef met onder andere een zestal nul-scores. "Ik wil nu verder gaan met progressie boeken en kijk uit naar Maleisië. Daar ga ik weer proberen om op het podium te komen en te winnen."

Teamgenoot Joan Mir won zondag de Grand Prix van Australië, zijn negende zege van het jaar. Hij verzekerde zich daarmee van de wereldtitel. Loi: "Mijn felicitaties aan Joan aan voor zijn titel. Hij heeft een geweldig kampioenschap gereden. Hij was elk weekend en onder alle omstandigheden sterk. Als iemand de titel verdient, is hij het."

Met zijn tweede plaats klom Loi twee plekken in de WK-stand. Hij staat nu dertiende met 67 punten.