Exclusief interview Bo Bendsneyder: "Oplossingen test Barcelona nog niet in Assen"

Voel je dit weekend meer druk?
“Dat valt wel mee. Ik denk wel dat het publiek meer van mij verwacht. Meer dan vorig jaar, toen ik nog nieuw was in de Moto3. Nu ben ik in mijn tweede seizoen, heb ik tweemaal op het podium gestaan en zit ik regelmatig in de kopgroep. Het publiek hoopt op meer dan de negende plek in 2016. Ik ook, uiteraard. Zelf voel ik meer rust ten opzichte van vorig jaar, doordat ik nu alles ken: de paddock, de circuits, de hotels... Dat is een groot voordeel.”

We zijn bijna halverwege het seizoen. Hoe kijk je terug op de eerste races?
“Het was lastig. Zeker de eerste drie wedstrijden. De wintertestritten waren goed verlopen, maar onze concurrenten kwamen toen nog niet met hun beste materiaal naar buiten. Dat bewaarden ze tot de eerste race. Het was eerst wel even schrikken toen ze daarmee kwamen. In Qatar ging het best goed, maar ik werd er in de race af gereden. Daar kon ik niks aan doen. De tweede wedstrijd in Argentinië was slecht. In Austin viel het op zich ook wel mee, alleen was er weer een crash. Na deze eerste drie wedstrijden kwam ik stap voor stap naar voren. Het gaat steeds beter. Maar de Moto3 is een competitieve klasse, je moet ook een beetje geluk hebben. In Mugello was ik bijvoorbeeld aan het knokken met Nicolo Bulega. We haalden elkaar in op het rechte stuk, maar kwamen anderen niet voorbij. Terwijl ik toen echt alles heb gegeven. Misschien had ik toen nog tiende kunnen worden [in plaats van twaalfde], maar meer ook niet.”

Je rijdt sinds de Italiaanse Grand Prix met een nieuw frame. Merk je veel verschil?
“Nee, eigenlijk niet. Deze fiets en de andere voelen vrijwel hetzelfde aan.”

Hoe verliep de test in Barcelona vorige week??
“We hebben daar veel dingen kunnen uitproberen. Doordat mijn teamgenoot Niccolo Antonelli naar huis moest omdat hij zijn schouder uit de kom had, stonden er twee machines voor mij klaar. Ik heb in twee dagen tijd 220 ronden gereden en serieus veel kilometers gemaakt. We hebben heel goede dingen gevonden, onder andere ter verbetering van de topsnelheid en de grip. Maar helaas zijn de spullen die we hebben getest, nog niet beschikbaar in Assen. Ik denk dat het er op de Sachsenring ook nog niet is en dat het na de zomerstop komt. Ik ben zeer benieuwd hoe dat uitpakt en hoe we er dan voor staan in vergelijking met de Honda's.”

Waar zit nu het voornaamste verschil met Honda?
“De Honda lijkt een wat makkelijkere machine te zijn. Dit zegt ook Niccolo ook, die vorig jaar voor Honda reed. Als de Honda op vrijdag goed voelt, voelt hij het gehele weekend goed. De KTM is lastiger. Deze moet perfect afgesteld zijn om er hard mee te kunnen rijden. Omdat ik ook niet de lichtste man in het veld ben, moet zeker bij mij alles kloppen. Je ziet het verschil ook bij Joan Mir. Zijn rijstijl past erg goed bij de Honda. Vorig jaar reed Joan voor KTM, toen versloeg ik hem vaak.”

Nu je niet de nieuwe spullen van de Barcelona-test hebt, wat zijn je verwachtingen voor zondag?
“Normaal knokken in Assen altijd een stuk of tien rijders voor de winst. Veel hangt af van de trainingen. Het is nu nog lastig te zeggen, maar mijn doel is sowieso een top-tienklassering.”

Hoe hoog staat Assen op jouw favorietenlijstje van circuits?
“Het staat niet helemaal bovenaan, maar ik kom hier graag. Ik bewaar goede herinneringen aan het circuit. Mijn eerste Red Bull Rookies Cup-zege en het hier winnen van de titel in de Moriwaki Cup zijn de mooiste momenten. Ik heb hier ook al zo veel kilometers gemaakt. Vooral in het verleden, want sinds de Red Bull Rookies rijd ik hier maar eenmaal per jaar. Het blijft een mooi, snel circuit. Daar houd ik wel van. Het laatste deel is het mooist, zeker de Ramshoek. Dat kan trouwens wel eens een belangrijke plek worden in de laatste raceronde zondag.”

Rond de TT komt de geruchtenmolen doorgaans al aardig in beweging. In hoeverre denk je momenteel na over een overstap naar de Moto2?
“Ik heb tot op heden nog geen team gesproken in de Moto2. Daar maak ik mij hier dus ook niet druk om. De mensen achter mij zijn hier mee bezig, zodat ik mij op het racen kan focussen.”