In de openingsfase van de zonnige race (25 graden Celsius) vormde zich al gauw een kopgroep van twaalf man. Jorge Martin (Honda) kende een goede start van de pole-position en pakte bij het ingaan van de eerste bocht de leiding. Fenati (Honda), derde op de grid, rekende af met Canet (Honda) en sloot voor de Spanjaard aan als tweede.

Binder knokkend naar voren - en onderuit

In de voorste groep bevonden zich onder andere ook WK-leider Mir (Honda), Fabio di Gianantonio (Honda), Enea Bastianini (Honda) en Nicolo Bulega (KTM). Net als de piloten van Platinum Bay Real Estate, Darryn Binder en Marcos Ramirez. De twee hadden er overduidelijk zin in. Beiden KTM-mannen reden veelvuldig aan de leiding. Tot grote vreugde van hun team werd ook in slagorde het veld aangevoerd.

Dit verliep niet zonder slag of stoot. Met het mes tussen de tanden schuwde met name Binder het betere duw-en-trekwerk niet. De Zuid-Afrikaan, broer van 2016-kampioen Brad Binder, maakte onder andere contact met Mir en Canet, waarbij Canet in de achtste ronde bij de laatste bocht van de baan werd gedwongen.

Drie ronden later ging Binder op dezelfde plek over het randje. Liggend op de tweede plek achter zijn Spaanse teammaat Ramirez probeerde Fenati er aan de binnenkant langs te komen. Binder wilde niet wijken, ging iets van de beste lijn en kon zijn motor niet overeind houden.

Canet pakt de winst in laatste bocht

De overgebleven elf rijders voerden tot het einde van 24 ronden tellende wedstrijd een hevige strijd voor de bokalen. In de spits van de groep maakten Fenati, Mir, Canet en Ramirez elkaar het leven behoorlijk zuur, met Di Gianantonio en Andrea Migno (KTM) op het vinkentouw.

Voor het ingaan van de laatste ronde had Fenati zich een kleine twee tienden losgereden van naaste achtervolgers Mir en Canet. Het lukte Mir om Fenati halverwege de slotronde in te halen, maar de Italiaan sloeg even later terug. Aanstormend op de laatste, beruchte bocht probeerde derde man Canet het op typische Jerez-wijze; hij pakte aan de binnenkant zowel Mir als Fenati en arriveerde als eerste.

Fenati wist Mir van zich af te houden en finishte op 0.031 van Canet als tweede. Op een tiende van Fenati pakte Mir het brons. Ramirez zag het allemaal voor zijn neus gebeuren. Hij belandde met een vierde plek net naast het podium. Di Gianantonio werd vijfde, Migno zesde.

Er waren ook plekken in de top-tien voor Bulega, Bastianini, Juanfran Guevara (KTM) en de van pole gestarte Martin.

Bijna top-tien voor Bendsneyder

In de tweede groep knokte Bendsneyder (KTM) met onder meer John McPhee (Honda), Jules Danilo (Honda), Ayumu Susaki (Honda) en Albert Arenas (Mahindra) voor de laatste punten. Bendsneyder, gekomen vanaf P23, voerde lange tijd de groep aan, waaruit WK-derde McPhee halverwege de race verdween door een crash.

Bendsneyder wist de koppositie vast te houden en uiteindelijk ook te ontsnappen. De Nederlander kwam op 5.4 seconde van Guevara als elfde binnen en verzekerde zich daarmee van zijn eerste punten van het seizoen. Teamgenoot Niccolo Antonelli werd 22e. De Italiaan werkte zich in de eerste ronde op van de zesde startplaats naar de vierde plek, maar werd onderuit gereden door Tatsuki Suzuki (Honda).

Livio Loi (Honda) kende een moeilijke race. De Belg greep met een zestiende plek net naast de punten. Binder wist na de crash zijn weg te vervolgen, maar een inhaalrace bracht hem niet verder dan P20.

WK-stand

Na vier races voert Mir de titelstrijd aan met 74 punten, gevolgd door Fenati (65), Martin (59) en McPhee (49). Canet staat met 43 punten vijfde. Loi (15) is dertiende. Met vijf punten achter zijn naam staat ook Bendsneyder inmiddels in de boeken: P22.

De volgende wedstrijd is de Grand Prix van Frankrijk (Le Mans) op zondag 21 mei.

Uitslag Race:

	Coureur	Motor
1	Aron Canet	Honda
2	Romano Fenati	Honda
3	Joan Mir	Honda
4	Marcos Ramirez	KTM
5	Fabio Giannantonio	Honda
6	Andrea Migno	KTM
7	Nicolo Bulega	KTM
8	Enea Bastianini	Honda
9	Jorge Martin	Honda
10	Juanfran Guevara	KTM
11	Bo Bendsneyder	KTM
12	Jules Danilo	Honda
13	Gabriel Rodrigo	KTM
14	Albert Arenas	Mahindra
15	Ayumu Sasaki	Honda
16	Livio Loi	Honda
17	Kaito Toba	Honda
18	Jakub Kornfeil	Peugeot
19	Lorenzo dalla Porta	Mahindra
20	Darryn Binder	KTM
21	Nakarin Atiratphuvapat	Honda
22	Niccolò Antonelli	KTM
23	Tony Arbolino	Honda
24	Maria Herrera	KTM
25	Raul Fernandez	Mahindra
26	Patrik Pulkkinen	Peugeot
27	Manuel Pagliani	Mahindra
DNF	John McPhee	Honda
DNF	Marco Bezzecchi	Mahindra
DNF	Adam Norrodin	Honda
DNF	Tatsuki Suzuki	Honda
DNF	Vicente Perez	KTM