Bendsneyder: "P2 supergaaf, maar de focus ligt nu op de wedstrijd"

"Dit is supergaaf", vertelde Bendsneyder na de kwalificatie tegen onder andere Motorsport.com. "Ik hoopte op een plek op de eerste twee rijen, dus dit is perfect. Maar ik moet wel met beide benen op de grond blijven staan; morgen is de wedstrijd pas. Daar focus ik mij nu op."

Bendsneyder ging tegen het halfwegpunt van de kwalificatie naar de eerste plek dankzij 1.58.851. Pas op het einde van de sessie lukte het Jorge Martin (Honda), dit jaar al vijfmaal op de pole, om sneller rond te gaan. Maar Bendsneyder sloeg terug en kwam tot 1.58.424.

"Ik hield mij in de kwalificatie alleen met mijzelf bezig", blikt de KTM-man terug. "Het lukte mij lang niet om mijn tijd [1.58.851] te verbeteren. Het was een lastige sessie, met de nodige wind en regen. Het was ook moeilijk om te zien waar de droge plekken waren. In de laatste ronden lukte het mij wel. Ik dacht dat anderen er ook in zouden slagen."

Uiteindelijk lukte dit alleen Martin. Daar had 'Bad Bo' ook wel op gerekend. "Ik kwam over start en finish en zag mijzelf naar P1 gaan. Maar ik zag ook het verschil met Martin en wist dat hij de ronde ervoor mijn tijd had weten te verbeteren. Ik realiseerde me dat de kans klein zou zijn dat ik op de eerste plek zou blijven staan. Ik hoorde het gejuich van het publiek in de eerste bocht nadat ik mijn laatste ronde had gereden, maar wist dat ze helaas iets te vroeg hadden gejuicht. Martin heeft iets speciaals. Hij pakte dit jaar al zes keer de pole - ik denk dat hij er iets mee heeft."

Hoe het weekend verder zal verlopen, de kwalificatie heeft de Rotterdammer "een flinke boost" gegeven. "Er waren moeilijke weekenden aan het begin van het seizoen. Maar ik ben relaxt gebleven. Het moest er allemaal even uitkomen. Dit geeft zeker zelfvertrouwen."

Ondanks de goede prestaties van zaterdag op een natte (P1 in derde vrije training) en halfnatte (P2 in kwalificatie) baan hoopt Bendsneyder - nog niet eerder op de eerste rij in de Moto3 - op een droge wedstrijd. "In de kwalificatie was het best lastig om geen fout te maken, zeker op het laatst. Eerlijk gezegd hoop ik dat het morgen droog is. Maar ik ga sowieso mijn uiterste best doen!"

Spaan en Van den Goorbergh

Een pole-position van Bendsneyder zou de eerste Grand Prix-pole van een Nederlander zijn geweest sinds 1999, toen Jurgen van den Goorbergh in Tsjechië vooraan mocht vertrekken met de MuZ - na een pole eerder dat seizoen in Barcelona. De laatste Nederlandse pole in de lichtste Grand Prix-categorie (Moto3, 125cc) dateert van 1990 (Hans Spaan, 125cc-Honda, Grand Prix van Australië).