Morbidelli toont spierballen in sensationele Moto2-race Assen

Morbidelli wist bij de start van de Dutch TT zijn pole-position niet te verzilveren en zag Luthi langszij komen. Hij leidde het veld door het bochtige gedeelte van het circuit terwijl Miguel Oliveira concurrent Takaaki Nakagami naar de vierde plaats verwees.

Luthi maakte aan het eind van de Veenslang een fout en viel terug naar de vierde plaats, het zorgde dat Morbidelli een voorsprong kon pakken. Alex Marquez, teamgenoot van Morbidelli had inmiddels zijn zevende startplaats ingeruild voor een zesde plaats.

Geen dominantie van Morbidelli in openingsfase

Morbidelli sloeg bij het ingaan van de tweede ronde een gat van vijf tienden naar Oliveira, maar lang kon de WK-leider niet van zijn voorsprong genieten. In de derde ronde schoot Morbidelli iets te wijd bij het ingaan van de Strubben, even leek het alsof Oliveira kon profiteren, de Marc VDS-rijder gooide het gat met overtuiging dicht. Ondanks contact bleven de beide coureurs aan de leiding van de wedstrijd. Achter Morbidelli vormde een kopgroep van zeven rijders met daarbij Marquez, Mugello-winnaar Mattia Pasini en Xavier Simeon.

In tegenstelling tot eerdere races dit seizoen kon Morbidelli geen voorsprong nemen op zijn concurrenten en zag bij het ingaan van de vijfde ronde KTM-rijder Oliveira zelfs langszij komen. Marquez was inmiddels opgeklommen naar de derde plaats, maar zag al snel Pasini aan zich voorbij gaan.

Achter in het veld ging het ondertussen mis voor Luca Marini en Simone Corsi. Zij kwamen samen ten val en zouden de wedstrijd niet finishen.

Met zeventien ronden te gaan pakte Pasini zelfs de leiding oer van Oliveira. De Portugees viel op zijn beurt zelfs achter Nakagami terwijl Morbidelli en Marquez weinig anders konden doen dan toekijken. Pasini profiteerde van de gevechten achter zich en pakte een voorsprong van vier tienden, Nakagami liet dit echter niet eenvoudig gebeuren.

De kopgroep van zeven werd gefilterd tot een kopgroep van vier met Nakagami, Pasini, Morbidelli en Luthi in slagvolgorde. Het duurde niet lang voor ook Oliveira en Marquez de aansluiting vonden. Nakagami, in 2016 winnaar tijdens de Grand Prix van Nederland, probeerde aan de kopgroep te ontsnappen en pakte met de snelste ronde een voorsprong van vier tienden.

Even na de helft van de race verstreken was verscheen opnieuw regen op het asfalt van Assen. Het deerde Nakagami niet, maar ook zeker Pasini niet die keer op keer probeerde de leiding over te pakken. Dat ging een paar keer bijna mis, de coureurs bleven echter met twee wielen op het asfalt.

Tien ronden van het einde zette de regen iets meer door en kwamen de witte regenvlaggen voor de zoveelste keer dit weekend tevoorschijn. Nakagami had de leiding stevig in handen al probeerde Morbidelli meermaals Pasini te passeren om de jacht te openen op de Japanner.

Vijf kanshebbers voor de overwinning

De Italiaan kwam dichter bij Nakagami terwijl Luthi de derde plaats overnam van Pasini. Morbidelli passeerde Nakagami zelfs even in Strubben, maar op het lange rechte stuk kwam Nakagami opnieuw langs hem, een ronde later verloor Morbidelli zelfs de tweede plaats en kwam Luthi voorbij.

Luthi reed ook direct een paar tienden van de voorsprong van Nakagami af en pakte even de leiding, al liet die laatste dat niet gebeuren en sloeg direct terug. Dit gaf ook de andere achtervolgers de gelegenheid om terug te komen en zo was de kopgroep van zes weer compleet met Morbidelli, Marquez, Pasini en Oliveira met vier ronden te gaan.

Met drie ronden te gaan lag de strijd voor de overwinning nog volledig open en pakte Luthi de leiding terwijl Nakagami het beste van zijn banden gevraagd had en terugzakte naar P5. Pasini pakte Morbidelli voor de tweede plaats en was vastberaden ook Luthi nog te pakken.

Bij het ingaan van de laatste ronde kwam Morbidelli langszij Pasini die op zijn beurt de GT-Chicane afsneed, maar verloor terrein en moest naar achteren kijken.

Morbidelli maakte ondertussen de achterstand goed en passeerde Luthi op de achterkant van het circuit, Luthi kwam nog dichtbij maar zou de overwinning niet meer pakken. Die was voor Morbidelli die voor het eerst in vier races weer op de hoogste trede van het podium stond, terwijl Luthi zijn zevende podium van het seizoen pakte.

Nakagami passeerde Pasini bij de laatste bocht voor de derde plaats en opnieuw sneed de 31-jarige Italiaan de laatste chicane af. De wedstrijdleiding oordeelde na afloop dat het afsnijden van Pasini onreglementair was en namen hem de derde plaats af. Pasini werd geklasseerd als vierde. Nakagami mocht daardoor mee naar het podium.