Bendsneyder na openingsdag in Assen: “Dramatisch”

“Het was gewoon dramatisch, er was geen gevoel met de motor”, begint de coureur tegenover onder andere Motorsport.com. “We hebben heel veel dingen geprobeerd aan de achterkant, in de laatste sessie ben ik vaak naar binnengekomen omdat ik geen verbetering voelde. Het had weinig nut om rondjes te maken, we moesten focussen op het verbeteren van de afstelling. Toch hebben we niets kunnen vinden. Ik kan heel constant de tijd rijden, maar we zitten wel op de limiet. Ik heb niet het idee dat we zomaar een paar tienden zullen winnen en dat is slecht om te weten. Het team denkt nu dat het iets aan de voorkant is, daar gaan we naar kijken.”

In de eerste sessie stond Bendsneyder op acht tienden van Sam Lowes, de snelste in de eerste sessie. In de middag was het gat groter dan een seconde ten opzichte van KTM-coureur Brad Binder. De rijder had grote problemen met het remmen en insturen van de bochten, iets waarmee je op een snel circuit als Assen veel tijd mee kunt verliezen. Bendsneyder en zijn team zijn niet bepaald terughoudend geweest met het veranderen van de machine, maar vooralsnog is dat tevergeefs: “Het gevoel en de tijden blijven hetzelfde, waarschijnlijk moeten we ergens anders naar moeten kijken. We staan op dit moment ver van waar we horen te staan, dat is zeker. Het is belangrijk dat we voor zaterdagochtend de oorzaak vinden, dan gaat het nog harder dan vandaag. De omstandigheden veranderen wel omdat het veel warmer wordt, dat is nog even afwachten. Maar met het gevoel dat ik nu heb, komen we niet veel verder.”

Waar andere rijders hun blik nog kunnen richten op hun teamgenoot, heeft Bendsneyder naar eigen zeggen weinig profijt van Steven Odendaal. De Zuid-Afrikaan eindigde op de 26^ste plaats en was 1.6 seconden langzamer dan Binder. “Ik heb het slecht, maar hij heeft het nog slechter”, vervolgde hij. “Hij reed een snelle rondetijd, maar ik kan deze tijd constant wel rijden. Ten opzichte van vorige jaren had ik die referentie wel met Binder, Gardner en Antonelli. Dat zijn jongens die er altijd ook wel redelijk goed bij konden staan. Dat is jammer op een dag als deze, als het even niet loopt, dan heb je toch vaak een teamgenoot die sneller is waar je naar kunt kijken. Dat is nu ook niet aan de orde. De enige data die ik heb is van mezelf. We kunnen wel kijken wat er beter kan qua setup ten opzichte van vorig jaar, maar er is veel veranderd nu we de Honda-motoren niet meer hebben.”