Miller gemotiveerd aan de start tijdens 8 uur van Suzuka

De MotoGP-coureur zal op een fabrieksmachine van Honda rijden met Takumi Takahashi en Moto2-rijder Takaaki Nakagami tijdens de beroemde lange afstandsrace. Miller vindt het een eer dat hij mag rijden in de wedstrijd die door een reeks illustere namen gewonnen is.

“Het is iets wat ik altijd graag wilde doen, zelfs toen Valentino [Rossi] en Colin [Edwards] er nog reden”, zei hij tegenover Motorsport.com. ‘Daryl Beatti, Mick Doohan, alle groten hebben deze race gereden en de meeste hebben de race ook gewonnen. Het is iets wat ik wilde afstrepen van m’n bucket list. Ik heb ook altijd al eens op een superbike willen rijden, dus dat iets wat ik ook af kan vinken.”

Miller is dit jaar de enige van de huidige lichting MotoGP-coureurs die in actie komt op Suzuka. Uit de Moto2-klasse komen Marcel Schrötter en Dominique Aegerter aan de start. Die laatste doet dat met Superbike-coureur Stefan Bradl en voormalig MotoGP-coureur Randy de Puniet.

Ondanks dat Miller nauwelijks ervaring heeft met het lange afstandsracen, komt hij naar Suzuka met hoge verwachtingen. “We komen hier om te winnen”, vervolgde hij. “Honda heeft veel tijd en geld in het project gestoken. We hebben een sterk team en een aantal hele ervaren jongens. Ze kennen beide de weg op Suzuka erg goed en ik denk dat we een kans hebben om te winnen. Het is een lange race, dus het gaat niet allemaal om snelheid, maar ook om slim zijn. Dat is nieuw voor me, maar ik heb er zin in om het te leren.

Yamaha was de afgelopen jaren succesvol in de 8 uur van Suzuka met twee achtereenvolgende overwinningen. De winnaars van vorig jaar Katsuyuki Nakasuga en Alex Lowes rijden met Michael van der Mark die de race zelf al twee keer won in 2013 en 2014.