Honda voor het eerst sinds 2008 met fabrieksteam in 8 uur van Suzuka

Na een afwezigheid van tien jaar keert fabrieksteam HRC terug in de prestigieuze raceklassieker. De laatste fabrieksinzet dateert uit 2008, toen Ryuichi Kiyonari en Carlos Checa de race wonnen. Sindsdien won Honda nog vijfmaal met teams HARC Pro en FCC TSR maar aartsrivaal Yamaha domineerde de afgelopen drie edities met hun fabrieksteam. Honda wil een einde maken aan die reeks. 

Het fabrieksteam zal een motor inzetten die gebaseerd is op de CBR1000RR. De eerste rijder is reeds bekendgemaakt: Takumi Takahashi. De Japanner won de uithoudingsproef op Suzuka al driemaal, voor het laatst in 2014 aan de zijde van Michael van der Mark en Leon Haslam. Dit jaar was hij teamgenoot van MotoGP-rijders Jack Miller en Takaaki Nakagami maar het drietal kwam niet verder dan de vierde plaats. Honda overweegt de line-up te completeren met rijders uit de MotoGP of World Superbikes. LCR Honda-rijders Cal Crutchlow en Nakagami lijken belangrijke kandidaten.

“Ons merk zal proberen de verwachtingen van de fans waar te maken. We zijn blij met dit Honda Racing Team”, zei Honda-voorzitter Katsuhide Moriyama. Honda-president Yoshishige Nomura voegde toe: “De 8 uur van Suzuka is een enorme uitdaging. Team HRC gaat als uitdager proberen deze race te winnen.”