Voorbeschouwing Motocross of Nations: "Herlings rijdt iedereen aan flarden"

Naast onze eigen motorcross-redacteur Tim Gerth doen ook ex-crosser en komend weekend tijdens de MXoN-commentator voor Eurosport Marc de Reuver en Geoff Meyer, bijna vijftig jaar volger van de motorcross en eigenaar van MXLarge, een voorspelling over het verloop van de landenwedstrijd.

Wat wordt volgens jullie het grote gespreksonderwerp deze editie?

MdR: "Het is sinds jaar en dag Amerika tegen de rest van de wereld. Dat is niet alleen met cross, maar met alles. Dat zijn ook echte 'patriots' maar daar hou ik ook erg van, want zo ben ik zelf ook. Ik ben zo trots om Nederlander te zijn, joh. Het is in RedBud, het Mekka van de motorcross in Amerika. Dat is het dus weer dit weekend: Amerika tegen de rest van de wereld."

GM: “Ik denk dat het heel interessant wordt om te zien of Team USA thuis kan winnen. Als dat niet gebeurt, zou het zomaar eens kunnen zijn dat ze in 2019 niet naar Assen komen. Volgens de geruchten gaat Roger De Coster als teammanager stoppen en het is lastig te zeggen wie zich dan sterk zal maken voor deelname van de VS.”

TG: "Team Frankrijk en de afwezigheid van Marvin Musquin. Het feit dat hij zo sterk heeft gepresteerd in Amerika de laatste jaren en vervolgens niet mee gaat, is ongelofelijk. Wat er precies aan de hand is daar zullen we nooit weten, maar ga er maar vanuit dat Musquin nooit meer opgeroepen gaat worden. Eerst werd hij genegeerd en vervolgens wilde hij zelf niet meer, dat komt nooit meer goed. Frankrijk schiet zichzelf daarmee enorm in de voet en verliest 100 procent zeker de wereldtitel na vier jaar."

Wat verwachten jullie van het gevecht tussen Herlings, Cairoli, Tomac en Roczen?

MdR: "Het niveau dat Jeffrey nu heeft, daar gaat niemand aan tippen. Roczen was vroeger wel vaak de betere, maar Jeffrey gaat gewoon winnen. Tomac heeft zich in het verleden niet altijd vol gegeven in de wedstrijden met Jeffrey, omdat er een kampioenschap op het spel stond. Dit jaar gaat hij er vol voor. Men verkijkt zich daar echt op. Jeffrey wil natuurlijk laten zien dat hij Roczen de baas is en Roczen wil laten zien dat hij er ook nog is. Daarbij mag je Cairoli nooit uitvlakken. Dus dat wordt heel mooi!"

GM: “Herlings gaat domineren. De enige persoon die ik het hem lastig zie maken is Ken Roczen. Die twee hebben nog een appeltje met elkaar te schillen en Roczen was in het verleden vaak de betere. Maar toch, als ik mijn huis erop in moet zetten, denk ik dat we iets heel bijzonders kunnen verwachten van Herlings. Cairoli wordt tweede, Roczen derde in de MXGP-klasse.”

TG: "Het kon wel eens heel saai gaan worden. Tomac hoeft, vanwege zijn sterke teamgenoten, echt niet alles op alles te zetten om de titel binnen te slepen. Als hij twee keer tweede kan worden achter Herlings vindt hij dat prima. Dat Herlings Cairoli gaat verslaan, ligt in de lijn der verwachting. Roczen blijft voor mij een vraagteken. Wat Geoff zegt: hij heeft het altijd goed gedaan ten opzichte van Herlings, maar is nog altijd niet 100 procent na zijn zware blessure."

Jeffrey Herlings, Antonio Cairoli en Ken Roczen

Foto: Ray Archer

Wie of wat moeten we in de gaten gaan houden?

GM: “Ik denk Team Nederland. Dat zijn waarschijnlijk de favorieten na Team USA en als Herlings 1-1 gaat, dan scheelt dat al een hoop. Coldenhoff presteert meestal net zo goed als tijdens het seizoen, dus dat lijkt ook een zekerheidje.”

TG: "Ik ben wel benieuwd naar Team Puerto Rico. Die gaan niet meedoen om de titel, maar het feit dat Travis Pastrana aan de start staat, geeft wel aan dat de MXoN wat losmaakt in de VS."

Wie wordt de grootste verrassing?

GM: “Justin Barcia is in potentie de grootste ster van de wedstrijd na Herlings. Hij geniet van de druk en is goed in vorm. Frankrijk zal denk ik, in tegenstelling tot wat iedereen denkt, toch op het podium finishen. Plessinger zal normaal gesproken domineren in de MX2-klasse.”

MdR: "Ik vergeet Prado bijna te noemen. Die gaat de MX2 gewoon winnen. Die gaat knallen hoor. Die verslaat Plessinger denk ik. Dat is zo'n enorm talent."

Jorge Prado, Red Bull KTM Factory Racing

Foto: Ray Archer

TG: "Team België. Er wordt weinig over ze gesproken dit jaar, maar Jago Geerts is een hele solide MX2-rijder, net als dat Jeremy van Horebeek dat normaal in de MXGP is. Clément Desalle is de kopman dit jaar. Als enige rijder die dit seizoen Herlings én Cairoli in één weekend wist te kloppen, moet hij toch voor vreugde kunnen zorgen voor onze zuiderburen."

Wat is de sleutel tot succes dit jaar?

MdR: "Uiteindelijk gaat het erom dat je geluk hebt en een sterk team in de breedte. Nederland en Amerika hebben dat eigenlijk als enige dit jaar. Maar Amerika heeft op papier het beste team. Herlings kan alles aan flarden rijden, maar Tomac gaat daar niet ver vanaf zitten. Je loopt dan waarschijnlijk te weinig uit. Hoe Nederlands ik ook ben, ik ben bang dat Amerika kampioen wordt. Op papier zijn zij de beste, maar met een beetje geluk kan Nederland winnen."

GM: “Geluk is altijd van belang. Alles moet op zijn plek vallen en de druk zal voor sommige rijders te groot worden. Ik denk dat de eerste wedstrijd van zondag een belangrijke factor is en coureurs onder druk zal zetten.”

TG: "Ik denk dat de baan meer dan ooit een factor is. Geen van de 'Europese' rijders heeft daar waarschijnlijk ooit gereden. Voor mannen als Herlings is dat geen probleem, maar er is maar één man zoals Herlings. Ik verwacht een groot voordeel voor Team USA in dat opzicht. Volgend seizoen, in Assen, heeft Nederland dat voordeel weer."

Wat wordt de grootste teleurstelling?

GM: “Eli Tomac. Ik denk dat de druk te groot voor hem wordt en hij Team USA de overwinning gaat kosten. Hij crashte dit seizoen in (de belangrijke supercross-wedstrijd) Anaheim 1, crashte in allebei zijn optredens in de MXoN en eindigde niet sterk in de wedstrijden waarin hij de titel kon pakken. Hij is compleet het tegenovergestelde van Herlings. Het zou me niet verbazen als hij door een flink aantal rijders wordt afgetroefd.”

Eli Tomac, Kawasaki

Photo by:

TG: "Team Frankrijk. Ik zie dat niet echt goed komen. Na vier wereldtitels op rij is het team dat ze dit jaar sturen echt een aanfluiting. Gautier Paulin is er natuurlijk al die jaren bij geweest, maar kent een van zijn minste seizoenen. Dylan Ferrandis is sterk in de MX2, maar zoveel verschil gaat dat niet maken. Jordi Tixier is wel van een heel ander kaliber op dit moment dan Romain Febvre en Musquin. Dat geen van die twee erbij is, is een enorme aderlating."

Wat is je top-drie?

GM: “Nederland, Amerika, Frankrijk.”

MdR: "Amerika, Nederland, België."

TG: "Amerika, Nederland, België."

Wie winnen de verschillende klasses?

GM: “Herlings (MXGP), Plessinger (MX2), Barcia (MX Open).”

MdR: "Herlings (MXGP), Prado (MX2), Barcia (MX Open)."

TG: "Herlings (MXGP), Plessinger (MX2), Anstie (MX Open)."