Vlaanderen baalt van vierde plek: "Wilde Nederlandse vlag naar het podium brengen"

“Wetende dat Jeffrey hier niet rijdt, had ik de Nederlandse fans graag iets gegeven om te juichen. Ik heb heel hard gevochten om de Nederlandse vlag op het podium te krijgen maar dat is helaas niet gelukt”, vertelde de Zuid-Afrikaanse Nederlander teleurgesteld. “Het is helaas wat het is, ik kan mezelf niet veel verwijten”, wist de Honda-rijder ook. Vlaanderen lag in de tweede manche lang op podiumkoers, maar een inhaalactie van de Belg Jago Geerts in de laatste seconden van de wedstrijd, zorgde ervoor dat laatstgenoemde op gelijke hoogte kwam. Omdat Geerts in de laatste wedstrijd als tweede was geëindigd en Vlaanderen als vijfde, stond Geerts hoger in de rangschikking.

In de eerste manche was Vlaanderen matig gestart, om zich vervolgens naar de vierde plaats te rijden. “Daar heb ik misschien wel wat verloren”, gaf Vlaanderen aan, die als zeventiende doorkwam in de eerste ronde. Dat Geerts zo’n sterke race reed en uiteindelijk naar P2 ging, kon Vlaanderen natuurlijk niks aan doen, zo besefte hij zelf ook. “Dat ligt buiten mijn macht.”

Druk op Vlaanderen groter

Waar Vlaanderen vorig jaar een enorme ontwikkeling doormaakte en zich ontpopte tot podiumkandidaat, merkt hij dat de druk is toegenomen. “Ik doe mijn best, maar ik voel zeker dat de druk groter is”, geeft hij toe. “Die is dit jaar echt anders, veel meer dan vorig jaar. Toen verwachtte niemand veel van mij en was het leuk als ik op het podium sta. Nu zijn we er gewoon niet meer tevreden over als we ernaast staan. We zijn er niet ver vanaf. Hier en in Argentinië stonden we op gelijke hoogte. Het zit er zeker aan te komen!”