Cairoli over 'gemis' Herlings: “Hij zorgt voor focus”

Herlings verbrijzelde tijdens de voorbereiding op het nieuwe seizoen zijn rechtervoet bij een crash in Spanje en de coureur staat daardoor zeker tot eind april aan de kant. De Brabander ontvouwde zich de laatste jaren tot de grote rivaal van MXGP-legende Cairoli, die al negen wereldtitels op zijn naam schreef. Nu Herlings er even niet bij is, merkt Cairoli dat zijn aanpak tijdens wedstrijden anders is. “Het is natuurlijk heel mooi als hij erbij is. Het zorgt ervoor dat ik gefocust ben, niet alleen ik, maar ook alle andere rijders. Ik weet niet hoe hoog het niveau dit jaar is en dat kunnen we pas zeggen als hij er weer bij is. Op dit moment concentreer ik me per Grand Prix op de grootste uitdager."

Tijdens de voorbije Britse GP was dat Honda-coureur Tim Gajser, die in de tweede manche op Matterley Basin de winst voor de neus van de Italiaan wegkaapte. Cairoli weet door de afwezigheid van Herlings niet helemaal waar hij staat ten opzichte van de regerend wereldkampioen, maar heeft zich de afgelopen winter gefocust op het verbeteren van zijn uithoudingsvermogen. “Ik ben dit jaar beter voorbereid, mijn uithoudingsvermogen is beter. Gajser is sneller dan vorig jaar, dus we zullen niet weten wat de echte situatie is tot Jeffrey weer op zijn beste niveau terug is. Wat we in de tweede manche hebben laten zien, is ook wat ik vorig jaar heb laten zien in duels met Jeffrey. De snelheid is goed, het niveau is hoog en een fout zit in een klein hoekje. Dat zagen we al met Tim in de eerste manche. Opeens lag hij hard tegen de vlakte.”

Met medewerking van Tim Gerth