MXGP Matterley Basin: Sensationele zege voor Herlings na titanenduel met Cairoli

Andermaal pakte Tony Cairoli de koppositie nadat hij de beste start had en de holeshot pakte. Herlings moest daarentegen een aantal rijders voor zich dulden en kwam als vierde bij het eerste meetpunt. De Nederlander wist al snel Romain Febvre te passeren en zette vervolgens de achtervolging in op Clement Desalle. Glenn Coldenhoff kwam als zesde door terwijl Tim Gajser bijna van zijn motor geworpen werd op het ruige terrein.

Aan het eind van de eerste ronde had Cairoli een voorsprong van meer dan drie seconden terwijl Herlings de tweede plaats overnam van Desalle. Al snel kon Herlings het gat verkleinen van meer dan drie seconden verkleinen, maar ook de Italiaan zette een tandje bij toen het eerste kwartier van de manche verstreken was.

Desalle verloor terrein ten opzichte van zijn concurrenten toen hij ten val kwam en de aansluiting met Herlings definitief verloor. De rijder kon snel door, maar verloor wel de derde en vierde plaats aan Febvre en Gajser.

De marge tussen Herlings en Cairoli bleef lange tijd steken tussen de twee en drie seconden, maar in de laatste zeven minuten zette Herlings opnieuw aan en probeerde hij het gat te overbruggen naar de Italiaan. Meerdere keren leek Herlings de mogelijkheid te hebben om Cairoli aan te vallen, er waren meerdere versnellingen nodig om de aansluiting definitief te vinden bij de leider in de wedstrijd.

Met twee ronden te gaan vond Herlings daadwerkelijk de aansluiting nadat hij in de ronde twee seconden sneller was dan Cairoli, de Nederlander passeerde Cairoli in de laatste ronde van de Grand Prix nadat hij op heldhaftige wijze zijn KTM aan de binnenkant zette. Direct na de passeerbeweging wist Herlings een iets grotere marge te pakken op Cairoli. Met een snelste laatste ronde pakte Herlings de overwinning met een marge van 1.1 seconde en daarmee zijn zevende eindzege van het seizoen.

Na de KTM-mannen vochten Febvre en Desalle een mooi duel uit waarbij de Fransman van Yamaha de derde plaats pakte, hij eindigde op veertig seconden van Herlings. Febvre eindigde zodoende ook in de eindstand op de derde plaats. Desalle werd vierde voor Gajser terwijl Coldenhoff een nieuwe zesde plaats pakte. Alessandro Lupino werd zevende voor Jeremy Seewer, Evgeny Bobryshev pakte de negende plaats voor Tommy Searle.

In de WK-stand heeft Herlings nu een complete Grand Prix voorsprong op Cairoli. Herlings kwam na zijn twee overwinningen in Matterley Basin op 436 punten ten opzichte van de 382 die Cairoli in de eerste negen raceweekenden verzamelde. De voorsprong van de Nederlander is daardoor opgelopen tot 54 punten.