Tienduizenden toeschouwers zien Herlings winnen: “Alles viel samen”

De zegetocht van Herlings is indrukwekkend. De KTM-rijder won zestien van de negentien GP’s door 31 manches te winnen, regelmatig afgesloten met een voorsprong in de dubbele cijfers. Herlings kwam als koploper naar Assen en de titel kon hem bijna niet meer ontgaan. Dat was de ideale voedingsbodem voor het oranjelegioen dat graag getuige wilde zijn van een stukje geschiedenis. Als eerste Nederlander trok Herlings de MXGP-titel naar zich toe door op vrij simpele wijze de eerste wedstrijd te winnen. De emoties bij hemzelf, familie en teamleden werden met ondersteuning van het juichende publiek enthousiast ontvangen.

Dat Herlings in Assen en niet al eerder zijn titel pakte was een prettige bijkomstigheid voor de organisatie, daar de Brabander eerder in het seizoen vanwege blessures een GP moest missen. “De sfeer was geweldig en alles viel samen. We hadden goed weer, we hebben het circuit iets veranderd en ontvingen veel publiciteit”, vatte Lee van Dam, organisator van het Nederlandse MXGP-evenement, tegenover Motorsport.com samen. Het evenement trok 42.000 bezoekers. “Herlings brak eerder in het jaar zijn sleutelbeen, gelukkig maar, anders was hij voor Assen al wereldkampioen geworden. In Turkije viel Tony Cairoli [titelrivaal], dus dat werd wel link, maar Herlings had genoeg punten om hier wereldkampioen te worden. Toen ging de vlag uit.”

De perfecte omstandigheden zorgden ervoor dat enthousiaste fans bij iedere doorkomst uit hun dak gingen. Vooral tijdens de laatste ronde stonden de toeschouwers op de banken en dat lijkt een voorproefje op volgend jaar wanneer de Motocross of Nations naar Assen komt en er meer (internationaal) publiek wordt verwacht. “De veranderde lay-out werd goed ontvangen en volgend jaar gaan we nog een wijziging aanbrengen. Dan vindt de start een stukje eerder op het circuit plaats waardoor we de nieuwe tribune helemaal kunnen gebruiken. We verwachten twee en een half tot drie keer zoveel bezoekers”, voorspelde Van Dam.

Tekst gaat door onder de video

Exclusief: Herlings vertelt over zijn titel en waar hij ontzettend naar uitkijkt

Meer dan alleen Herlings

Naast het in actie zien van de nieuwe wereldkampioen vermaakte het publiek zich met andere klassen. In de MX2 liet Calvin Vlaanderen zien dat hij uit het juiste racehout is gesneden door iedere voorbereidende sessie een plek in de top-drie te bezetten. De Zuid-Afrikaan met Nederlands paspoort kende een minder goede start van de eerste manche en viel terug naar plek acht, om uiteindelijk als vijfde te eindigen. In de tweede wedstrijd werd hij tweede achter klassementsleider Jorge Prado.

In de WMX hield Nancy van de Ven de schade beperkt door de eerste manche als derde te eindigen en in de afsluitende wedstrijd werd zij tweede. Beide keren won concurrent Kiara Fontanesi waardoor met nog één GP te gaan het verschil tussen de twee een overbrugbare acht punten bedraagt.

De Nederlanders waren ook succesvol in de EMX125. In de eerste race won Kjell Verbruggen, met Rick Elzinga op drie en Raivo Dankers op plek vier. De laatstgenoemde coureur versloeg iedereen in de tweede manche door met dertien seconden voorsprong op de Fransman Florian Miot als eerste de finishvlag te passeren. Hierdoor verzamelde hij 43 punten en won zodoende de GP, voor Elzinga en Verbruggen.

De races van de EMX250 werden gewonnen door de Australiër Jett Lawrence. Beste Nederlanders waren Roan van de Moosdijk, vijftiende in de eerste manche, en Freek van der Vlist die zesde werd in race twee.