Preview Motocross of Nations: Nederland kansrijk in spektakelstuk

Hoe werkt de Motocross of Nations?

Ieder team komt met drie rijders aan de start in verschillende categorieën. De eerste categorie is MXGP, waarin rijders uit de hoogste klasse van de motorcross aan de start komen. Daarnaast is er ook een categorie MX2 waarin er meestal een jongere rijder uit het bewuste kampioenschap actief is. Ten slotte is daar nog de Open-klasse, waarin je iedere coureur in mag zetten die, evenals de MXGP-rijder, op de 450 cc-machine in actie komt.

Er worden drie races verreden met elk twee categorieën. Allereerst is er de race met MXGP- en MX2-coureurs, vervolgens een met MX2- en de Open-klasse en er wordt afgesloten met het absolute spektakelstuk waarin zowel de MXGP- als Open-coureurs in actie komen. Punten worden uitgedeeld voor de posities waarop iedere rijder eindigt en toegekend aan het land. De nummer één krijgt één punt en de nummer tien krijgt er tien. Uiteindelijk wint het land met de minste punten. Het slechtste resultaat wordt weggestreept en dus gelden de vijf beste resultaten uiteindelijk.

Tijdschema Motocross of Nations

Wie zijn de kanshebbers?

Frankrijk

Frankrijk won de laatste drie edities. Vorig jaar, in Italië, gebeurde dat maar met minimaal verschil en versloegen de drie musketiers het Nederlandse trio. Dit jaar staan voormalig wereldkampioen Romain Febvre en Gautier Paulin aan de start. Het grote vraagteken zal echter Christophe Charlier zijn. Dylan Ferrandis (in 2014 nog MX2-rijder) en Benoit Paturel (vorig jaar MX2) zijn beide door blessures geveld en dus komt het team normaal gesproken iets zwakker voor de dag. Voor Febvre en Paulin geldt dat zij net op tijd weer in vorm zijn voor de landenwedstrijd, beide waren niet heel succesvol in de MXGP dit seizoen, maar wel vrij constant, een belangrijke factor voor teams in de MXoN.

Nederland

Met Jeffrey Herlings heeft Nederland wellicht de beste rijder van het deelnemersveld aan boord, maar Herlings doet het natuurlijk niet in zijn eentje. Glenn Coldenhoff maakte in de slotfase van het seizoen een sterke indruk, maar kwam in Assen ten val en leek in de laatste wedstrijd van het seizoen in Frankrijk niet op zijn best. Brian Bogers reed een constant seizoen in de MX2 en eindigde, evenals Coldenhoff in de MXGP overigens, in de top-tien van het eindklassement. Nederland heeft daarmee een sterke line-up, maar zal moeten hopen op uitschieters van Coldenhoff en Bogers om echt mee te kunnen doen om de titel. Groot voordeel voor de Nederlandse selectie is het niveau in de breedte hoog is en er niet een rijder bij zit die snel buiten de top-vijftien zal vallen. 

Team Nederland komt in actie met Brian Bogers, Glenn Coldenhoff, Jeffrey Herlings

Foto door: KNMV

Verenigde Staten van Amerika

De MXoN is een van de weinige evenementen waar Amerikaanse rijders zich aan de Europese coureurs kunnen meten. De selectie van Amerika voor dit seizoen houdt echter niet over. Zo liet Amerikaans kampioen Eli Tomac het evenement aan zich voorbij gaan vanwege zijn drukke agenda. Met Thomas Covington (Open) en Cole Seely (MXGP) komen er twee debutanten aan de start. Zach Osborne (MX2) reed ooit een keer mee onder de Puerto Ricaanse-vlag. Toch moet je altijd rekening houden met de Amerikanen. Covington werd dit seizoen vierde in het MX2-kampioenschap en Seely eindigde, als derde Amerikaan, als vijfde in het Amerikaans motorcross kampioenschap. Osborne won het 250 cc (MX2) kampioenschap aan de overkant van de oceaan en dus heeft Amerika toch nog een bijzonder sterk team waarvan niemand precies weet waar het toe in staat is ten opzichte van de concurrentie.

Outsiders

Naast de top-drie van vorig jaar zijn ook de deelnemende teams van België, Italië, Zwitserland en Groot-Brittannië dit jaar gevaarlijke outsiders. De Belgen komen, na de afzegging van Clement Désalle (breuk in rug) en Julien Lieber (gescheurde kruisband) met Kevin Strijbos (MXGP), Brent van Doninck (MX2) en Jeremy van Horebeek (Open) aan de start. België is altijd een kanshebber en ook nu hebben ze binnen de gelederen weer een geschikte kandidaat gevonden om Desalle te vervangen. Strijbos is de laatste weken goed op dreef. De blessure die Lieber opliep tijdens de laatste GP van het seizoen is wel een zware aderlating. De Belg, die volgend jaar overstapt naar het Kawasaki-team in de MXGP, kende namelijk een sterk seizoen. Italië heeft natuurlijk negenvoudig wereldkampioen Tony Cairoli aan boord en mag je dus nooit uitsluiten. Zwitserland heeft Arnaud Tonus als kopman, maar daarnaast ook, de in de MX2 sterk rijdende, Jeremy Seewer binnen de gelederen. Groot-Brittannië neemt Max Anstie mee die in de slotfase van het MXGP-seizoen ook een sterke vorm toonde. Hij wordt onder andere bijgestaan door Tommy Searle, een solide middenmoter in de MX2.

Naast de teams die collectief sterk zijn, krijgen de kanshebbers op de eindzege ook te maken met rijders uit landen waar er soms maar een echt sterke rijder is. Desalniettemin staan deze landen toch ingeschreven en kunnen we rijders als Tim Gajser, Max Nagl, Jorge Prado Garcia en Evgeny Bobryshev wel tegen gaan komen. Normaal gesproken is Duitsland overigens wel een kanshebber, maar door de afwezigheid van de geblesseerde Ken Roczen is het team behoorlijk verzwakt. Daarvoor zullen ze zich eerst wel bij de sterkste landen moeten rijden, daar er een B-groep wordt gemaakt voor de landen die niet sterk genoeg zijn om mee te doen om de prijzen. Wie er in de A- en de B-groep komt, wordt bepaald in de kwalificaties.

Prestaties uit het verleden...

Hoewel Matterley Basin dit seizoen niet op het programma stond in het MXGP-kampioenschap, is er in het verleden wel gereden. Het baantje op een goed stukje rijden van Londen staat bekend om de harde ondergrond, niet in het voordeel van de Nederlanders dus, die over het algemeen op het zand goed gedijen. Tijdens de laatste wedstrijd, in 2016, wonnen Gajser en Herlings oppermachtig in respectievelijk de MXGP en MX2. Het jaar daarvoor wonnen zowel Cairoli als Febvre een manche. Herlings moest de eindoverwinning laten aan de Zwitserse Valentin Guillod. Voor Herlings duurde het sowieso tot 2014 voordat hij voor het eerst wist te winnen op de Britse baan, die al sinds 2011 onafgebroken op de kalender staat. Searle won er ook al eens, toen hij in 2012 de crashende Herlings wist te verslaan. Ook de Motocross of Nations was al een te gast in Winchester. In 2006, toen Matterley Basin haar debuut maakte op de kalender, won Team USA voor het België van Stefan Everts en Nieuw-Zeeland.

Al met al belooft het dus gigantisch spannend te worden wanneer op 1  oktober een kleine veertig landen het tegen elkaar opnemen. Volgens de rijders van Team Nederland zijn ze geen topfavoriet, maar meedoen om het podium doen ze zeker. Mochten het team kans maken op de overwinning, dan zou dat de eerste keer in de historie zijn.

Bekijk de vooruitblik van Herlings, Coldenhoff en Bogers: 

De belangrijkste deelnemers aan de Motocross of Nations*

	Land	Nr.	Coureur	Klasse	Merk	Team manager
1	Frankrijk	1	PAULIN Gautier	MXGP	Husqvarna	FINOT Pascal
		2	CHARLIER Christophe	MX2	Yamaha
		3	FEBVRE Romain	OPEN	Yamaha
2	Nederland	4	COLDENHOFF Glenn	MXGP	KTM	HARTMAN Marcel
		5	BOGERS Brian	MX2	KTM
		6	HERLINGS Jeffrey	OPEN	KTM
3	Verenigde Staten van Amerika	7	SEELY Cole	MXGP	Honda	DECOSTER Roger
		8	OSBORNE Zach	MX2	Husqvarna
		9	COVINGTON Thomas	OPEN	Husqvarna
4	België	10	STRIJBOS Kevin	MXGP	Suzuki	SMETS Joel
		11	VAN DONINCK Brent	MX2	Yamaha
		12	VAN HOREBEEK Jeremy	OPEN	Yamaha
5	Italië	13	CAIROLI Antonio	MXGP	KTM	TRAVERSINI Thomas
		14	CERVELLIN Michelle	MX2	Honda
		15	LUPINO Alessandro	OPEN	Honda
6	Zwitserland	16	TONUS Arnaud	MXGP	Yamaha	RISTORI Marc
		17	GUILLOD Valentin	MX2	Honda
		18	SEEWER Jeremy	OPEN	Suzuki
7	Groot-Brittannië	19	ANSTIE Max	MXGP	Husqvarna	CHAMBERLAIN Mark
		20	SEARLE Tommy	MX2	Kawasaki
		21	WILSON Dean	OPEN	Husqvarna
8	Australië	22	FERRIS Dean	MXGP	Yamaha	BENN Gary
		23	LAWRENCE Hunter	MX2	Suzuki
		24	GIBBS Kirk	OPEN	KTM
9	Estland	25	RÄTSEP Priit	MXGP	Honda	ROOSIORG Lauri
		26	KULLAS Harri	MX2	Husqvarna
		27	LEOK Tanel	OPEN	Husqvarna
10	Canada	28	FACCIOTTI Colton	MXGP	Honda	LLOYD Kourtney
		29	MAFFENBEIER Shawn	MX2	Yamaha
		30	MEDAGLIA Tyler	OPEN	Honda
11	Rusland	31	BOBRYSHEV Evgeny	MXGP	Honda	PARSHIN Dmitry
		32	MIKHAYLOV Evgeny	MX2	Kawasaki
		33	ROGOZIN Semen	OPEN	Honda
12	Spanje	34	PRADO Jorge	MXGP	KTM	ALONSO Josep
		35	LARRAÑAGA Iker	MX2	Husqvarna
		36	BUTRON Jose Antonio	OPEN	KTM
13	Zweden	37	BENGTSSON Filip	MXGP	KTM	ENGDAHL Jonte
		38	ÖSTLUND Alvin	MX2	Yamaha
		39	NORÉN Fredrik	OPEN	Honda
14	Denemarken	40	LARSEN Nikolaj	MXGP	KTM	LARSEN Emil
		41	OLSEN Thomas Kjer	MX2	Husqvarna
		42	OLSEN Stefan Kjer	OPEN	Kawasaki
15	Tsjechië	46	NEUGEBAUER Filip	MXGP	Kawasaki	CEPELAK Jiri
		47	SMITKA Petr	MX2	KTM
		48	ROMANCIK Jaromir	OPEN	KTM
16	Nieuw-Zeeland	49	COOPER Cody	MXGP	Honda	WEAL Bevan
		50	NATZKE Josiah	MX2	KTM
		51	HARWOOD Hamish	OPEN	KTM
17	Litouwe	55	JASIKONIS Arminas	MXGP	Suzuki	BUCAS Vytautas
		56	KARKA Dovydas	MX2	KTM
		57	MILEVICIUS Arnas	OPEN	Yamaha
18	Ierland	58	EDMONDS Stuart	MXGP	TM	McCULLOUGH Philip
		59	BARR Martin	MX2	Honda
		60	IRWIN Graeme	OPEN	Honda
19	Portugal	61	GONCALVES Rui	MXGP	Husqvarna	RILEY Ross
		62	ALBERTO Paulo	MX2	Honda
		63	BASAULA Hugo	OPEN	Kawasaki
20	Duitsland	64	NAGL Max	MXGP	Husqvarna	THOMAS Wolfgang
		65	JACOBI Henry	MX2	Husqvarna
		66	ULRICH Dennis	OPEN	KTM
21	Slovenië	67	GAJSER Tim	MXGP	Honda	GAJSER Bogomir
		68	PANCAR Jan	MX2	Yamaha
		69	IRT Jernej	OPEN	Husqvarna

*Mogelijk wijken er rijders af vanwege blessures die op het moment van schrijven nog niet bekend zijn.