Preview: Wat kan Herlings bij comeback in WK?

Jeffrey Herlings keert komend weekend terug in het MXGP-kampioenschap. De wereldkampioen van 2018 kende een desastreus voorseizoen en rijdt pas zijn eerste WK-wedstrijd van het jaar. Honderd procent fit is de crosser zeker nog niet, dus de grote vraag blijft wat we van hem mogen verwachten in Orlyonok.

Jeffrey Herlings, KTM MXGP

Jeffrey Herlings, KTM MXGP

Ray Archer/ KTM

Herlings’ voorseizoen verloopt eigenlijk geheel naar wens als het op vrijdag 25 januari helemaal mis gaat. De Nederlander breekt zijn rechtervoet tijdens een training in het Spaanse Albaida en weet meteen dat hij prolongatie van de wereldtitel kan vergeten.

Lang waren er geruchten: gaat Herlings naar Amerika? Uiteindelijk bleek ook dat een onhaalbare missie en maakt de Nederlander pas vorige week, na voorzichtig herstel, zijn rentree tijdens de Dutch Masters in Rhenen. Na twee testwedstrijden heeft Herlings met zijn team de knoop doorgehakt: hij komt terug.

Reactie Herlings na rentree:

Ander landschap

Wanneer Herlings terugkeert in het WK zal hij met enige verbazing om zich heen kijken. Er is namelijk het nodige verandert in de MXGP. Toegegeven, nog altijd leidt zijn grote rivaal en merkgenoot Tony Cairoli de dans in de WK-stand.

Toch is het dit jaar spannender dan men had verwacht, toen duidelijk werd dat Herlings zich niet in de strijd zou mengen. Tim Gajser rijdt namelijk weer eens een volledig en stabiel seizoen en staat na zeven WK-rondes op slechts tien punten achterstand. Herlings heeft al aangegeven een rol te kunnen spelen in de titelstrijd van Cairoli, al doet hij dat niet graag.

Daarnaast valt de rol van Gautier Paulin en Arminas Jasikonis op. De Fransman maakte de overstap van het Husqvarna fabrieksteam naar Wilvo Yamaha en staat nu derde in de titelstrijd. De Litouwer, die de plek van Paulin juist overnam, staat vijfde en wist Herlings in Rhenen voor te blijven. De opkomst van Arnaud Tonus en Pauls Jonass is de laatste weken ook opmerkelijk te noemen. Om maar niet te spreken van de kampioen van 2015, Romain Febvre.

Kortom, er zijn genoeg kapers op de kust in de top-tien. Voor Herlings lijkt, zoals hij zelf al aangaf, de overwinning te hoog gegrepen. Zowel Gajser als Cairoli lijken op dit moment de lat nog iets te hoog te leggen voor ‘The Bullet’, die aangeeft nog conditie op te moeten bouwen. Het is vooral de vraag wie hem daarachter nog weet te verschalken.

Top vijf is bonus

Bovenal is het belangrijk dat Herlings fit blijft en eigenlijk nog wat fitter wordt. Resultaat is ondergeschikt aan het proces, maar de Brabander kennende zal hij wel degelijk voor een goed resultaat willen gaan. Zelf geeft hij aan als veldvulling af te reizen en dat hij in de top-tien hoopt te eindigen. Als hij top-tien rijdt, ligt dat dus in de lijn der verwachting, rijdt hij top-vijf, dan is dat zeer hoopgevend.

Kijk niet vreemd op als Herlings ‘gewoon’ bovenaan in de tijdenlijsten te vinden is tijdens de trainingen. Zijn snelheid is hij zeker niet kwijtgeraakt. Nee, het draait er vooral om hoe lang hij die snelheid hoog kan houden. Het opbouwen van het fysieke voordeel dat hij vorig jaar had, zal tijdens het seizoen heel lastig worden, al hoopt Herlings zelf aan het einde van het seizoen weer te kunnen domineren.

De favoriet voor komend weekend is Gajser, die op harde banen altijd sterk is. Ook Febvre maakt een goede kans. Het wordt interessant om te zien hoe Tony Cairoli zich herstelt van zijn matige optreden in Frankrijk, waar hij ten val kwam.

Hoe de MXGP van Rusland ook verloopt, wij van Motorsport.com houden je het hele weekend op de hoogte!

Tijdschema

Zaterdag

11.30

Vrije training

MX2

12.00

Vrije training

MXGP

13.40

Kwalificatietraining

MX2

14.15

Kwalificatietraining

MXGP

15.55

Kwalificatierace

MX2

16.40

Kwalificatierace

MXGP

 

Zondag

9.25

Warm-up

MX2

9.45

Warm-up

MXGP

12.15

Race 1

MX2

13.15

Race 1

MXGP

15.10

Race 2

MX2

16.10

Race 2

MXGP

 

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Herlings gaat eerste GP’s in als ‘veldvulling’
Volgend artikel MXGP Rusland: Paulin eindigt voor Gajser en Herlings in vrije training

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland