Oud-plaaggeest Herlings vervangt Febvre voor MXoN

Frankrijk pakte de laatse vier seizoenen de zege in de 'Olympische Spelen van de motorcross.' Gautier Paulin is al lange tijd captain, maar met ex-wereldkampioen Febvre valt er een gewaardeerde kracht weg. Febvre liep tijdens de achttiende ronde van het WK een hersenschudding op en meldde zich eerder op vrijdag af voor de laatste ronde van het seizoen en de landenwedstrijd, nadat hij de wedstrijd in Assen al moest laten schieten.

Hoewel Frankrijk met Musquin een wereldtopper in huis heeft, kiest het voor Tixier. Samen met Paulin en Dylan Ferrandis moet hij de vijfde titel op rij naar Frankrijk brengen. Tixier kent echter een uiterst matig seizoen en er zijn twijfels over de fitheid van de nummer 911. Vrijdag werd eveneens bekend dat hij met een KTM van VHR aan de start komt. De coureur heeft een deal gesloten om de restant van het huidige seizoen en het complete 2019-seizoen voor die renstal uit te komen.

Tixier werd in 2014 wereldkampioen in de MX2 ten koste van Jeffrey Herlings. De Nederlander was uiterst dominant tot hij een zware blessure opliep. Hij trachtte nog met een gebroken bovenbeen de titel te pakken, maar die ging naar zijn toenmalige teamgenoot. Sindsdien speelde Tixier niet echt meer een rol van betekenis. Niet in de MX2 en al helemaal niet in de MXGP.

Het lijkt erop dat de Franse bond niet over haar eigen schaduw wilde stappen om Musquin te vragen, of dat ze nul op het rekest hebben gekregen. De KTM-rijder rijdt al enkele jaren in de Verenigde Staten en won de laatste wedstrijd op RedBud, waar de MXoN wordt verreden. Musquin en de motorcrosswereld reageerde verontwaardigd en verbaasd op de afwijzing in eerste instantie. De vice-wereldkampioen van de AMA Nationals zal dan ook niet staan te springen om een uitnodiging om Febvre te vervangen.