Organisatie MXGP: “Races zonder publiek een enorme uitdaging”

Net als alle grote kampioenschappen heeft de MXGP flink in het wedstrijdprogramma moeten snijden als gevolg van de coronacrisis. De eerste twee wedstrijden van het seizoen werden nog gewoon verreden, maar na de tweede ronde in Valkenswaard kwam het circus plots tot stilstand. Achteraf heeft Luongo geen spijt dat de Nederlandse GP begin maart, toen het virus reeds rondwaarde in ons land, door is gegaan. Dat stelt hij in gesprek met Motorsport.com. “Ik denk het niet”, zei Luongo op de vraag of het kampioenschap anders te werk had moeten gaan. “We hebben goed gehandeld tijdens de eerste weekenden in VK en Nederland. In Valkenswaard stonden we continu in contact met de autoriteiten in de regio over sanitaire voorzieningen, we hebben hun steun gehad en richtlijnen gevolgd. Beide evenementen waren een groot succes.”

Ondanks dat de herstart van het seizoen inmiddels naar augustus verschoven is, houdt Luongo vertrouwen dat er een serieus kampioenschap afgewerkt kan worden. “We hebben nog tijd om een geweldig kampioenschap neer te zetten, het is pas mei en de situatie ziet er steeds weer iets beter uit”, doelt Luongo op de positievere statistieken die de voorbije dagen aan het licht gekomen zijn. “We zorgen met het wereldkampioenschap MXGP indirect en direct voor bijna 3.000 banen in de paddock en die moeten we behouden. Het beste is om te racen. De situatie ontwikkelt zich nog elke dag en ieder land heeft een andere strategie om terug te gaan naar de normale omstandigheden. De laatste dagen zijn die ontwikkelingen bemoedigend, er komen steeds minder nieuwe besmettingen bij en we hopen dat we in de zomer kunnen starten.”

Races zonder publiek

In de Formule 1 en MotoGP worden plannen steeds concreter om het seizoen weer op te starten. Dat gaat veelal gebeuren met afgesloten paddocks en races worden zonder publiek gehouden. De Nederlandse MXGP-coureur Jeffrey Herlings verklaarde dat hij ermee in zou stemmen om zonder publiek te racen als het seizoen daarmee gered kan worden. Luongo laat echter weten dat de kaartverkoop dermate belangrijk is voor de MXGP dat een scenario met races zonder publiek nagenoeg uitgesloten is.

“De bedrijfsvoering van de motorcross is niet vergelijkbaar met de Formule 1 of bijvoorbeeld het voetbal, zelfs al zouden we er dichter op staan”, aldus Luongo in gesprek met Motorsport.com. "De meeste grote sporten zijn afhankelijk van de inkomsten die ze uit de mediarechten krijgen. Dankzij die inkomsten kunnen sommige sporten het zich permitteren om evenementen zonder publiek te houden, al heb ik mijn twijfels of je überhaupt evenementen kunt houden zonder publiek. Voor de MXGP is het anders, wij hebben niet genoeg inkomsten uit mediarechten waarmee we deze mogelijkheid kunnen dekken. De MXGP is voor een groot deel afhankelijk van de kaartverkoop tijdens evenementen. Het is om die reden zeer complex om GP's zonder publiek te organiseren."