Organisatie MXGP Assen: “Geen markt voor twee of drie MXGP’s in Nederland”

“Eigenlijk zou het ook het beste zijn”, zegt Lee van Dam over de stelling dat er in de toekomst maar één Grand Prix overblijft in Nederland. “Er is geen markt voor twee of drie GP's en Lommel is ook nog een soort Nederlandse Grand Prix.” Ook Jos Vaessen, lid van de raad van toezicht bij de Stichting MXGP Assen, ziet het die kant op gaan. “Ik krijg sterk het gevoel, zonder negatief te zijn, dat Luongo [President Youthstream, promoter MXGP] terug wil naar één GP in Nederland. Er zijn gewoon te veel aanvragen [van andere landen].”

MXoN mogelijk één keer in de vijf jaar op Assen

Volgens het duo is de kans heel groot dat die ene GP dan in Assen zal plaatsvinden. “Luongo wil dat Assen absoluut op de kalender blijft. Men wil zelfs zo ver gaan dat we dan om de vijf jaar de Nations hebben. Hij zegt dat de standaard die we in Assen hebben met het perscentrum, het medisch centrum, het rennerskwartier, de tribunes en het parkeren hier van een heel ander niveau is en hij zou graag willen dat Assen blijft. Hij wil ook graag dat anderen zich een beetje aan ons optrekken.”

'St. Anthonis en Valkenswaard nog onzeker'

De toekomst van Valkenswaard en eventuele plannen voor een GP in de woonplaats van Jeffrey Herlings zijn voor de twee moeilijk in te schatten. “Ik weet niet precies wat er allemaal in Valkenswaard speelt, maar die zit op de wip", stelt Vaessen. "Ze hebben een hele slechte Grand Prix gehad met al die sneeuw”, zegt Vaessen, die respect heeft voor het initiatief in de gemeente St. Anthonis, waar Jeffrey Herlings woonachtig is. “Ze hebben wel een mooi project. Maar jongens, daar komt wel een hoop nostalgie om de hoek kijken. Maar het project dat ze hebben, ziet er serieus en goed uit.”

Bekijk de hoogtepunten van de MXGP in Valkenswaard 2018:

Bezoekersaantallen in Assen moeten omhoog

Ondanks dat Assen er dus goed op staat bij de organisatie, is de toekomst van de MXGP in Assen nog niet volledig gegarandeerd. Dat heeft met name te maken met de kosten en bezoekersaantallen. “Het is wel een duur evenement hoor. Je moet wel een hoop doen. Je moet het circuit huren en dan moet je nog zand erop gooien. Het is wel heel intensief”, vertelt Vaessen. Van Dam voegt toe dat er nog het nodige moet gebeuren om het hoofd boven water te kunnen houden. “En we hebben de Motorclub nog. Theo [Verdegem] is voorzitter van de Motorclub [Assen). Die hebben er ook veel geld in geïnvesteerd. Dus het aantal toeschouwers moet wel toenemen. Dat gaat wel komen, maar we hopen ook dat dit tijdig gebeurt zodat we onszelf kunnen bedruipen. We hebben een hoofdtribune van bijna 8.000 zitplaatsen. Je kunt dus droog naar de Grand Prix kijken. En de fabrieken zijn zeer enthousiast. Dus we zijn aan het kijken of we hier in de toekomst mee verder kunnen.”

Op de recentelijk gepresenteerde voorlopige kalender voor het MXGP-seizoen 2019 staan Valkenswaard en Lommel, met de MX of Nations als seizoensfinale in Assen.

Interview door Erwin Jaeggi