Ongeloof om zege Herlings met enkelbreuk: “Niet na te vertellen”

Nadat Arminas Jasikonis in de sighting lap over de enkel van Herlings was gereden, ging de KTM-rijder alsnog van start. Met gebroken enkel won hij de race, maar achteraf wist hij dat het niet goed zat. Bij de mobiele medische eenheid werden foto’s gemaakt en werd duidelijk dat ‘The Bullet’ zijn overwinning had geboekt met gebroken enkel.

“Dat is nog nooit vertoond”, stelt vijfvoudig wereldkampioen motorcross Joël Smets. “Die mensen van de mobiele kliniek die de foto’s hebben gemaakt die hadden zelf de wedstrijd gezien. En die zeiden: ‘als we dit niet hadden gezien, hadden we het niet gelooft!’ Dat hij die wedstrijd alsnog wist te winnen, was abnormaal.”

Bij terugkomst na de val in de sighting lap liet Herlings al weten dat het niet best ging. “Hij zei wel: ‘Ik heb gruwelijk veel zeer’, maar dat gevoel heeft hij uit zijn hoofd verbannen. Hij vertelde overigens niet dat hij zijn enkel gebroken had, maar ik denk dat hij dat waarschijnlijk wel al wist.”

Dat zegt volgens Smets iets over hoe Herlings als winnaar in elkaar zit. “Dat geeft aan hoe graag Herlings wint. Dat geeft aan dat zijn wil om te winnen sterker is dan de pijn. Die wil brengt zijn pijngrens tot onmenselijke hoogtes.“

Het is voor Herlings nooit een optie geweest om niet te starten, zo denkt Smets. “Dat is niet bij hem opgekomen. Na de wedstrijd, toen hij het interview moest doen, zei hij gelijk al dat hij zijn enkel had gebroken. Hij heeft het gewoon onderdrukt, maar uiteindelijk had hij het wel door. Hij wilde zijn punt eerst maken en laten zien dat hij nog kon winnen, dat is althans mijn analyse.”