MXGP Zweden: Herlings wint bij rentree meteen kwalificatierace

Herlings zou zijn rentree eigenlijk pas 1 september maken tijdens een ronde van het Duitse ADAC-kampioenschap. De KTM-piloot verraste echter vriend en vijand door in het Zweedse Uddevalla al acte de présence te geven. De Brabander verwachtte de pijn aldaar nog te moeten verbijten, maar wilde er zo alles aan doen om tijdens de Motocross of Nations in Assen weer op niveau te zijn.

Als eerste stap in deze 'route naar Assen' stapte Herlings zaterdagmiddag weer op zijn KTM voor de traditionele tijdstraining. Herlings bouwde het rustig op en besloot die sessie als achtste, toen nog twee posities achter landgenoot en recent GP-winnaar Glenn Coldenhoff. Het bleek bovenal een voorzichtige opmaat van Herlings voor een verrassend sterk optreden later die middag.

Lees ook:

Tijdens de kwalificatierace stormde het Nederlandse duo Herlings-Coldenhoff namelijk al snel naar voren. Herlings nam daarbij het initiatief en controle eigenlijk als vanouds vanaf de kop. Coldenhoff sloot aan op P2, voor Romain Febvre en de kersverse wereldkampioen Tim Gajser. Herlings joeg het tempo dus meteen gevoelig de hoogte in, al wist hij - in tegenstelling tot veel van zijn voorgaande en volledig fitte optredens - niet definitief weg te rijden.

Dit was naast de fysieke gesteldheid van Herlings ook voor een groot gedeelte de verdienste van Coldenhoff, die zijn hoogvorm uit Italië duidelijk had meegenomen. Hij wist zijn landgenoot te volgen en bij vlagen zelfs onder druk te zetten, al liet Herlings het nooit verder dan dat komen. Gehavend of niet: de wereldkampioen van 2018 hield knap stand en gaf dus meteen een ijzersterk en onverwacht signaal af door de kwalificatierace te winnen. Coldenhoff liet met P2 zien dat Nederland alvast klaar is voor de Motocross of Nations, terwijl Gajser uiteindelijk als derde over de meet kwam.