MXGP Valkenswaard: Paulin wint spektakelstuk, Herlings pakt eerste MXGP-podium

De start was wederom niet het sterkste punt van de race van de KTM-rijder. Hoewel Herlings een gunstiger poortje had uitgezocht dan in de kwalificatierace, kon de Nederlander niet met de eerste vijf mee. Gautier Paulin, Tim Gajser, Evgeny Bobryshev, Romain Febvre, Clement Desalle en Jeremy van Horebeek gingen Glenn Coldenhoff (zevende) en Herlings (achtste) voor. Tony Cairoli kwam dit keer matig uit de startblokken en lag na de eerste ronde op de veertiende plaats. Vervolgens kwam hij ook nog eens achter een andere deelnemer vast te zitten en dus moest hij weer een inhaalslag maken, evenals tijdens zijn thuis-GP, vorige week. 

Herlings ging ook in de achtervolging. Al gauw liet hij teamgenoot Coldenhoff achter zich en ging hij in gevecht met Febvre. De Fransman was zichtbaar langzamer maar verdedigde zich met hand en tand. Toen Herlings er voorbij leek te gaan stuurde Febvre richting de Nederlander en moest laatstgenoemde uitwijken. Vervolgens ging de Yamaha-rijder zelf in de fout en sloeg zijn motor af. Wereldkampioen Gajser kreeg te maken met problemen aan zijn helm en kwam vlak voor Herlings terecht. De Sloveen werd snel aan de kant gezet en nu kreeg de Nederlander zijn eerste podium in zicht. Binnen enkele ronden reed hij achter de Belg Van Horebeek, die aangesloten was bij de, als tweede rijdende, Bobryshev. Met nog acht minuten te gaan reed de top-vier binnen drie seconden en dus was de overwinning zelfs weer zicht. 

Van Horebeek en Herlings gingen Bobryshev gauw voorbij. Herlings bleef iets langer achter de Rus zitten en dus moest hij weer in de achtervolging op de Belg. De Nederlander probeerde alles om voorbij te gaan aan de Belg, maar dat koste hem tot twee keer toe bijna zijn race. De KTM-coureur kwam bij zijn inhaalpogingen twee keer naast de baan terecht en verloor kostbare tijd in de voorlaatste ronde. Hierdoor was de tweede plaats buiten bereik. Paulin werd niet meer bedreigd door de Belg.

Bobryshev eindigde net naast het podium, voor Arminas Jasikonis, Gajser, Desalle en Coldenhoff, die op zeer knappe wijze Cairoli achter zich wist te houden voor de achtste positie. Max Nagl completeerde de top-tien.