MXGP Rusland: Weergaloze Herlings verslaat Cairoli in Race 1

Waar het eerder dit weekend prachtig weer was in Orlyonok, lag de baan er voor de eerste race zeer modderig bij. 's Nachts had het op het vakantieoord aan de Zwarte Zee bijzonder hard geregend en dus werd het een slijtageslag voor de motorcrossers.

Herlings kwam ditmaal weer eens goed uit de startblokken en ging als tweede, achter Tony Cairoli door de eerste bocht. Hij leek even voorbij te kunnen aan de Italiaan en naar de koppositie te gaan, maar kwam hier net wat snelheid voor tekort. Glenn Coldenhoff ging slecht van start en moest weer aan een inhaalrace beginnen vanaf de negentiende plaats.

Aanvankelijk had Herlings moeite om Cairoli te volgen op de modderige baan en moest hij vooral nummer drie Max Anstie van zich afweren. Het leek een gemakkelijke overwinning te worden voor de Italiaan, totdat Herlings tien minuten voor het einde aanzette. Binnen een mum van tijd zette Herlings zijn motor naast Cairoli en reed hij bij de achtvoudig wereldkampioen weg.

Achter het drietal gingen grote namen als Febvre, Tonus en Bobryshev in de fout. Ook Anstie verloor in de slotfase terrein. Hierdoor eindigde Desalle uiteindelijk ook op het podium. Anstie werd nog wel vierde voor Paulin, Lupino, Jasikonis, Nagl, Tonus en Febvre tot twee maal toe. Coldenhoff werd twaalfde. 

Door zijn overwinning doet Herlings goede zaken in het kampioenschap. De Nederlander passeert dit weekend sowieso Jeremy van Horebeek, die niet meer in actie zal komen vanwege een blessure. De Vlaming kwam ten val in de kwalificatierace en hierbij raakte zijn pink uit de kom. Ook de onfortuinlijke wereldkampioen Tim Gajser is voorbijgestreefd door de Brabander. Herlings staat nu vierde, op 31 punten van nummer drie, Clement Desalle.

Rond 16.10 uur Nederlandse tijd gaat de tweede manche van start.