MXGP Matterley Basin: Herlings wint na touché met Cairoli

De kopstart in de eerste manche was voor Tony Cairoli die de leiding nam voor Jeffrey Herlings en Tim Gajser. De Sloveense rijder probeerde direct aan te vallen bij de Nederlander en slaagde daar aanvankelijk ook in, maar Herlings counterde niet veel later en pakte de tweede plaats weer over. Ondertussen had Cairoli een voorsprong van twee seconden gepakt in de eerste ronden die hij daarna langzaam maar zeker uitbouwde.

Herlings was niet foutloos in de eerste helft van de race waardoor het gat opliep naar drie seconden. Gajser moest op dat moment genoegen nemen met de derde plaats terwijl Coldenhoff een paar plaatsen in moest leveren in het begin van de race. Hij moest Clement Desalle en Romain Febvre voorbij laten en lag op de zesde plaats.

Ook in het tweede deel van de race leek de voorsprong van Cairoli op Herlings zo’n drie seconden te blijven hangen tot de Nederlander in de laatste drie minuten van de race tijd goedmaakte op de Italiaan die een minder straf tempo leek te rijden. Herlings verkleinde zijn achterstand tot 1.1 seconde met drie minuten en twee ronden te gaan.

Het duurde daarna niet lang tot Herlings zijn rivaal passeerde langs de buitenkant in de laatste sector van de baan, maar Cairoli liet zich niet te grazen nemen en vocht zich direct weer naar voren. Inmiddels speelden de achterblijvers ook een significante rol. Bij het aanbreken van de laatste twee ronden zette Herlings zijn machine opnieuw aan de binnenkant bij Cairoli waarna de twee elkaar raakten. Bij het opkomen van het rechte stuk toucheerden ze nog een keer waarbij Cairoli de macht over het stuur kwijt was en ten val kwam.

Herlings kon vervolgens onbedreigd naar de overwinning in de laatste twee ronden terwijl Cairoli zo’n vijftien seconden verloor maar wel de tweede plaats veiligstelde. In een korte reactie na afloop bood Herlings zijn excuses aan bij Cairoli en verklaarde niet de intentie hebben om Cairoli daadwerkelijk te raken.

Gajser sloot de manche als derde af voor Desalle en Febvre op de vijfde plaats. Coldenhoff stelde de zesde plaats veilig voor Jeremy van Horebeek, Julien Lieber, Tommy Searle en Evgeny Bobryshev.