MXGP Lommel: Herlings deelt eerste gevoelige tik uit in duel met Cairoli

Herlings had weer geen perfecte start en lag na de eerste bocht op de achtste positie. Maximilian Nagl was als snelste weg met Jeremy van Horebeek en Tony Cairoli vlak achter zich. Romain Febvre, Tim Gajser, Evgeny Bobryshev en Clement Desalle bevonden zich nog tussen Herlings en diens rivaal. Glenn Coldenhoff had ook geen beste start en stond veertiende na de eerste paar bochten. Cairoli wilde maar zo snel mogelijk een verschil kunnen maken en ging in de tweede ronde al voorbij aan Nagl, die vervolgens wat wegzakte.

Herlings was na de eerste ronde alweer voorbij Bobryshev en Desalle geraakt en reed nu achter Febvre aan. Daar had de Nederlander wat meer moeite mee. Het duurde enkele minuten en pas toen Van Horebeek door het veld begon te zakken kon Herlings ook voorbij aan Febvre. Vervolgens haalde de Brabander de ene na de andere rijder in. De zichtbaar getergde Herlings kon in de slotfase het gat van vijf seconden dichtrijden met Cairoli. Het leek er lang op dat de Italiaan Herlings achter zich kon houden, maar de Nederlander kon in de laatste ronde voorbijgaan aan zijn stalgenoot en deelde zo een ferme mentale tik uit in hun onderlinge strijd.

Achter het tweetal was Jasikonis ook bezig aan een indrukwekkende inhaalrace. De Litouwer eindigde als derde, maar werd later teruggezet naar de achtste plaats vanwege een verloren demper. Gajser werd hierdoor derde, voor Febvre, Van Horebeek, Coldenhoff. Desalle en Kevin Strijbos eindigde in de race uiteindelijk achter Jasikonis ook in de top-tien. Door zijn overwinning mag Herlings morgen als eerste zijn starthekje kiezen voor Race 1. Hoewel dat de Nederlander tot op heden weinig voordeel heeft opgeleverd, zal hij toch tevreden zijn over het feit dat hij Cairoli heeft kunnen verslaan.