MXGP Letland: Herlings pakt vijfde GP na duel met Cairoli

Glenn Coldenhoff pakte kopstarter Cairoli na de eerste bocht en José Butron. Herlings had, net als in de eerste manche, meer nadeel dan voordeel van zijn binnenste startplek. De houder van de rode plaat kwam pas als zevende door.

Aan het einde van de eerste ronde moest Coldenhoff Cairoli voorbij laten gaan. Herlings vond ondertussen zijn weg naar de vijfde positie. Paulin en Gajser waren niet bij machte om Herlings tegenstand te bieden en de Nederland voegde zich bij zijn merkgenoten aan de kop van de wedstrijd.

Herlings werd vervolgens lang opgehouden door Coldenhoff, maar in de vierde ronde kon hij toch voorbij aan zijn landgenoot en op jacht naar Cairoli. De Italiaan had inmiddels en voorsprong van negen seconden op Herlings. Coldenhoff leek zijn inspanningen te moeten bekopen want ook Gajser en Paulin gingen al snel voorbij aan ‘The Hoff’.

Romain Febvre kwam ondertussen voor de tweede keer ten val. In de eerste ronde had de Fransman al een touche met Paulin en later werd hij afgesneden door Ariminas Jasikonis. De Litouwer had een betere snelheid te pakken vanuit de sprong en wilde Febvre graag voorblijven. De Fransman ging echter onderuit na de touché en leek veel last te hebben van de crash.

In tegenstelling tot in de eerste manche had Herlings moeite om het gat naar Cairoli dicht te rijden. In de negende ronde leek het keerpunt echter te komen. In de achtste ronde zette Herlings al de snelste ronde neer, maar de sectoren die volgden waren allebei weer sneller en hij liep in totaal anderhalve seconde in. Terwijl de tijden van Cairoli langzaam wegzakten, bleef Herlings juist versnellen. In de tiende ronde maakte Herlings maar liefst drie seconden goed en leek het verzet van Cairoli gebroken.

Bekijk de hoogtepunten:

Herlings versnelt

Met nog zeven minuten te gaan kwam ‘The Bullet’ op het achterwiel van zijn grootste concurrent. Het duel werd echter beslist door de tussenkomst van achterblijvers. Twee rijders reden het leidende duo bijzonder in de weg en Herlings ging daar het beste mee om. De Nederlander wrong zich langs de gelapte rijders en Cairoli en nam zo het heft in handen. De Siciliaan kon eventjes volgen, maar moest uiteindelijk de leider in het kampioenschap laten gaan. Herlings eindigde met een voorsprong van ruim zes seconden.

Achter het KTM-duo versloeg Paulin Gajser voor de derde plaats. Desalle had Coldenhoff ingepakt, die toch op een knappe zesde positie eindigde. Jeremy van Horebeek, Jeremy Seewer, Max Anstie en Julien Lieber maakten de top-tien compleet. 

Door zijn dubbele manchezege liep Herlings zes punten uit in het kampioenschap en heeft nu een marge van 29 punten op Cairoli. Paulin eindigde als derde in de GP-uitslag. Coldenhoff consolideerde de zesde positie door als zevende te eindigen in de daguitslag.

"Ik had een hele goede start, maar het liep net hoe het moest", vertelde Herlings achteraf, die toegaf dat het lastig was om het gat dicht te rijden. "Tony had inderdaad een groot gat. Maar ik kon hem inhalen en beide manches pakken dus dat is vet. Ik kijk uit naar de wedstrijd volgende week in Duitsland. Ik heb veel Duitse fans dus dat wordt ook weer een mooi weekend. Ik wil graag vandaag mijn moeder bedanken. Het is toch Moederdag!"

Uitslag MXGP Letland Race 2: