MXGP Jacksonville: Herlings tweede in eerste race

Tomac kwam bij de start het beste weg en leidde de wedstrijd, voor Tim Gajser en Maximilian Nagl. KTM-rijders Herlings en Tony Cairoli moesten aan een kleine inhaalrace beginnen. De Nederlander nam de twaalfde positie in, terwijl de klassementsleider achtste lag. Herlings revancheerde zich snel door bij de eerste doorkomst al in de top-tien te rijden.

Samen met Cairoli reed Herlings naar voren. Zo nu en dan wisselden de twee van positie totdat Herlings het voortouw nam. Na vier ronden reed hij op de vierde plaats en had Nagl en Gajser in het vizier. Het duurde niet lang voordat de twee concurrenten er ook aan moesten geloven.

Met nog een kwartier op de klok bedroeg de achterstand van Herlings op Tomac ruim veertien seconden en dat gat reed hij niet dicht. Het verschil met zijn teamgenoot Cairoli stabiliseerde in eerste instantie op vijf seconden. Daarachter werd Nagl verder op achterstand gereden terwijl Gajser bij de Duitser aansloot. Glenn Coldenhoff knokte met Max Anstie om de zesde plaats terwijl Gautier Paulin letterlijk uit de top-tien vloog. Met een nare smak kwam hij op de baan terecht en zocht het team op. Uiteindelijk finishte hij op een ronde achterstand.

Met nog twee ronden te gaan was Herlings amper ingelopen en zodoende koos hij voor veiligheid. De marge met Cairoli was inmiddels naar vijftien tellen gegroeid waardoor de Nederlander de rondetijden liet oplopen. Uiteindelijk kwam Tomac met 28 seconden voor Herlings als eerste over de finish. Cairoli werd derde, voor Gajser, Nagl, Anstie en Coldenhoff. Evgeny Bobryshev, Clement Desalle en Jeremy van Horebeek knokten voor de laatste posities in de top-tien.

De tweede wedstrijd wordt om 22.10 uur Nederlandse tijd plaats.