Herlings had een prima start en kwam als tweede door achter Tim Gajser. In de tweede bocht kwam de Nederlander echter ten val en zo viel hij terug naar de 37^e en laatste plaats. De WK-leider mocht dus aan een inhaalrace beginnen.

Gajser leidde de wedstrijd voor Clément Desalle en Max Anstie. Herlings’ grootste concurrent Tony Cairoli kwam als vierde door. Gajser kon al snel uitlopen, terwijl Cairoli het gevecht met Anstie in zijn voordeel beslechtte.

Herlings vecht terug

Gelukkig leek de Nederlandse WK-leider niet veel last te hebben van de val. Al snel reed Herlings alweer op de 21^e plaats, nadat hij zestien rijders in een ronde had ingehaald. Daarna kreeg hij het lastiger met de rijders voor zich. In het kielzog van Glenn Coldenhoff, die ook geen beste start had, ging de Nederlander de top-vijftien in halverwege de wedstrijd.

Met nog enkele minuten plus twee ronden te gaan was Herlings weer terug in de top-tien. Zijn achterstand op de leider in de wedstrijd bedroeg zo’n 23 seconden, maar hij zou daar nog wat van terugsnoepen. Vooraan was Cairoli namelijk aangesloten bij Gajser, die een probleem leek te hebben en terugviel naar de vijfde plek. De Italiaan kreeg zo de zege in de schoot geworpen, nadat hij eerder knap Desalle had verschalkt. Romain Febvre sloop nog naar de Siciliaan, maar kwam net tekort voor de overwinning.

Herlings was op dat moment al de snelste man op de baan en sloot aan bij Jeremy van Horebeek. Met nog twee ronden te gaan lag de Nederlander op 18 seconden van Cairoli. Herlings pakte Van Horebeek en verschalkte ook Jeremy Seewer en Gajser nog. Herlings werd achter Cairoli, Febvre, Desalle, Anstie en Paulin zesde, op een kleine vijftien seconden. Gajser, Jeremy Seewer, Van Horebeek en Tommy Searle maakten de top-tien compleet. Glenn Coldenhoff eindigde als zestiende.

Vlaanderen kan niet overtuigen in MX2

Ook Calvin Vlaanderen kende geen optimale kwalificatierace in de MX2-klasse. De Zuid-Afrikaanse Nederlander eindigde op de zevende plaats, na als tiende te zijn gestart. De Honda-rijder kon zijn sterke vorm in de trainingen dus geen vervolg geven in de kwalificatierace.

Gelukkig voor Herlings en Vlaanderen worden de punten pas verdeeld op zondag. De uitgangspositie is dan niet ideaal, maar als Herlings een goede start heeft, doet hij gewoon weer mee om de zege.