Herlings: "Liever in MXGP dan naar Amerika"

Herlings kwam eind januari ongelukkig ten val tijdens een training in Spanje en liep daarbij een voetblessure op. De wereldkampioen MXGP is nog minstens een maand uitgeschakeld en mist daardoor de openingsrace in Argentinië, die al op 3 maart geprogrammeerd staat. Omdat het Amerikaanse Supercross-seizoen later begint, gonsde het op het internet al snel van de geruchten over een overstap naar Amerika voor 2019.

Herlings deed zelf nog wat olie op het vuur door een geheimzinnige boodschap op Instagram te plaatsen. "Ik dacht: 'ik zal het vuurtje eens opstoken'", vertelt Herlings aan het Eindhovens Dagblad. "Op verschillende fora las ik al dat ik de GP’s niet zou halen en dat ik in Amerika zou gaan rijden. Zelf had ik daar nog helemaal niets over gezegd, niet eens met KTM over gepraat.”

De Brabander is niet van plan om de oceaan over te steken en denkt dat hij ondanks zijn voetblessure nog mee kan doen voor de wereldtitel. In 2018 moest Herlings ook een manche missen door een gebroken sleutelbeen en dat kon de ontketende KTM-rijder ook niet afstoppen. "Argentinië ga ik sowieso missen. Dat is geen goed begin, maar op zo’n lang kampioenschap kan ik me dat veroorloven", vervolgt Herlings, die in het Belgische Herentals werd geopereerd door de vermaarde sportchirurg Toon Claes, die ook veel gevallen wielrenners onder handen neemt. "Ik blijf liever in het wereldkampioenschap actief, dan dat ik naar Amerika moet. Als ik in het begin te veel GP’s moet missen, zou het Amerikaans kampioenschap interessant kunnen zijn. Dat is een heel hoog aangeschreven kampioenschap en een titel die ik nog niet heb. In Europa heb ik zo ongeveer alles gewonnen wat ik kon winnen."

"Om in Amerika te mogen rijden, ben ik afhankelijk van de goodwill van KTM. In deze situatie heb ik geen mallemoer te zeggen. Eerst maar eens afwachten wat de dokters zeggen. Als ik pas over vijf maanden aan het rijden ben, haal ik Amerika ook niet.”