Interview Herlings: "Zes weken trainen om competitief te zijn"

De wereldkampioen van 2018 zit al even zonder crossmotor, al heeft hij wel een andere tweewieler waarop hij zijn conditie op peil houdt, zo vertelt hij in een exclusief interview met Motorsport.com. “Ik ben voornamelijk heel veel aan het fietsen”, geeft Herlings aan. “De sportscholen zijn dicht, de crossbanen zijn dicht; dan blijft er weinig anders over.” Fietsen is het enige dat Herlings nog buiten kan doen, ook omdat hij vanwege zijn voetblessure van vorig seizoen niet meer kan hardlopen. “Daarnaast heb ik flink wat uurtjes versleten op de bank met series en films.”

Crossen is er voor Herlings dus sowieso niet bij. Ook niet nadat de overheid de ruimte gaf voor topsporters en jongeren om wel weer te beginnen met trainen. Hoewel de KNMV werkt aan de protocollen, is nog niet duidelijk wanneer coureurs als Herlings weer de baan op mogen, daar talenten als Kay de Wolff wel alweer in training zijn.

“Alleen voor minderjarigen is bevestigd dat ze de baan op kunnen, die boot is voor mij helaas al gepasseerd”, zegt Herlings, die ook geen creatieve oplossingen heeft gezocht om te kunnen rijden. “Ik heb zelf niet op illegale baantjes gereden of in het bos”, stipt Herlings een belangrijk probleem aan van de huidige tijd. “Als je nu in het ziekenhuis terechtkomt dan ben je wel vijfde wiel aan de wagen. Die mensen hebben nu wel andere dingen aan hun hoofd. Daarbij komt dat het voor niemand handig is om nu onnodige risico’s te gaan nemen.”

Onzekerheid

Onzekerheid is het grootste probleem voor Herlings, voor wie onduidelijk is wanneer het seizoen weer van start gaat sinds promotor Infront Moto Racing aangaf voorlopig geen nieuwe kalender te publiceren. Herlings gaat voorlopig nog uit van een GP van Rusland in juli, “maar ik weet niet hoe realistisch dat is”, voegt hij al snel toe.

Dat betekent ook dat Herlings zijn fietsrondjes nu wel weer aan het opbouwen is. “Ik begon met drie uur per dag, dat werd later wat minder. De laatste weken is dat weer 15 uur geworden en nu gaan we weer richting de 20+”, maar zoals gezegd: echt vast staat die herstart niet. “Ik kan nu niet eens naar België, dus hoe ga ik naar Rusland komen”, vraagt de coureur zich af, wiens team ook ‘vast’ zit in België. “Met papieren zouden die misschien wel kunnen komen voor het werk. Maar om dat dan met honderden rijders te doen wordt ook een moeilijk verhaal.”

Zes weken nodig

Waar collega’s in de motorische sporten nog enigszins actief blijven door bijvoorbeeld in de simulator te zitten, moeten de rijders in MXGP en de MotoGP het doen zonder een realistisch alternatief. Esports bestaat vanzelfsprekend wel voor de tweewielers, maar het kan de werkelijkheid nooit benaderen: “In de F1 kun je nog werkzaamheden uitvoeren op de sim, maar in de motorcross moet je weken op de motor zitten. Je kan niet zomaar de GP in. En waar je in landen als Nederland niet zomaar kan gaan crossen, kan dat in Kroatië bijvoorbeeld wel.”

Daarmee liggen er dus grote verschillen op de loer tussen wat verschillende crossers nu al kunnen doen. “In Zweden is alles open, maar in Spanje is alles dicht”, illustreert Herlings de verschillen, die volgens hem een belangrijke rol kunnen spelen. “Realistisch gezien moet je zes weken trainen om competitief te zijn”, sluit hij af.

Binnenkort volgt het tweede deel van het interview met Red Bull KTM-rijder Herlings.

In Valkenswaard zegevierde Jeffrey Herlings voor de tweede keer in een week. Het bleek de voorlopig laatste actie te zijn.