Herlings heeft aan P16 genoeg: “Maar ik ga volle bak”

“Ik heb dit jaar 17 Grands Prix gereden, dus 34 manches. Daarin is een derde plek mijn slechtste resultaat, dus ik heb dertien plaatsen marge voor de volgende manche om zestiende te worden”, zei Herlings maandag in het Ziggo Sport-programma Peptalk. De KTM-coureur, die het treffen in Ottobiano in de zomer miste vanwege een sleutelbeenbreuk, heeft 95 punten voorsprong op zijn naaste belager Antonio Cairoli, maar gaat desondanks niet rustig aan doen.

“Dan zit je in een heel andere zone en rij je tussen coureurs waar je normaal gesproken niet tussen rijdt. Dus ik ga gewoon volle bak”, aldus Herlings. “Natuurlijk gaat het wel met iets meer beleid. Normaal ga je zeker voor de zege, maar nu hoeft dat niet echt. Tweede of derde worden kan ook.” Behoudend rijden zit ook niet in het karakter van Herlings, gaf hij toe. “Zeker niet voor mijn thuispubliek. Met die omstandigheden wil ik voor een supergoed resultaat gaan”, sprak hij.

Op de vraag hoe speciaal het is om in eigen land wereldkampioen te worden, antwoordde Herlings: “Het is iets dat bijna onmogelijk is. Volgend jaar hebben we nog maar één GP in eigen land. Dit seizoen zijn het er nog twee, van de twintig races. De kans is dus één op tien dat je kampioen in eigen land wordt, als je het al wordt. Daarbij wordt het vaak ook beslist in de laatste wedstrijd, in die richting. Dus om het nu in Assen te kunnen doen is een godsgeschenk.”

Voor Herlings is het zijn tweede jaar in de MXGP. Afgelopen seizoen was hij runner-up achter Cairoli, dit jaar regeert de Nederlander met harde hand. “Dit jaar steek ik er tot nu toe met kop en schouders bovenuit. Dat is niet om arrogant te zijn, maar als je naar de resultaten kijkt, dan heb ik zeventien GP’s gereden en daarvan heb ik er vijftien gewonnen en ben ik twee keer tweede geworden. Dus de statistieken liegen niet.”

Herlings is wel verbaasd over zijn dominantie. “Dit had ik nooit kunnen dromen, zeker niet in een veld met Romain Febvre, Tim Gajser en Antonio Cairoli, de wereldkampioenen van de laatste drie jaren”, reageerde hij. “Ze hebben het hele jaar redelijk pijnvrij kunnen rijden en zijn niet geblesseerd geweest. Iedereen heeft natuurlijk wel eens wat meegemaakt, ik ook met de GP die ik heb gemist vanwege mijn sleutelbeenbreuk. Maar over het algemeen zijn ze bij alle GP’s geweest. Dus ik denk wel dat ik kan zeggen, als ik de titel pak, dat ik de beste ben geweest en geen geluk heb gehad.”