Herlings declasseerde concurrentie met 'rustig trainingstempo'

"Ik heb het gevoel dat ik er niet ver vanaf zit", vertelde Herlings in exclusief interview met Motorsport.com.  "Ik ben denk ik redelijk weer de oude, als ik kijk naar de vorm die ik had voordat ik geblesseerd raakte."

"Rustig aan gedaan"

Ondanks het warme weer, kon de KTM-rijder zuinig met zijn energie omgaan. Tijdens de kwalificatierace in Lommel speelde Herlings met zijn tegenstanders, die uiteindelijk op ruim vijftien seconden reed. Hij liet de nummer twee, Romain Febvre, eventjes dichterbij komen, maar na afloop zou de crosser uit Oploo uitleggen dat hij een rustig tempo aanhield. "Het was een beetje bewust", legde Herlings uit. "Ik wilde nog niet helemaal los gaan, want zondag wordt ook weer een warme dag. De baan wordt alleen maar zwaarder en vandaag zijn er nul punten te halen. Ik wilde ook een beetje krachten sparen voor morgen en ik wist dat ik dit tempo makkelijker aankon. Ik bleef gewoon rustig mijn eigen trainingstempo rijden. Ik had het gevoel dat dat genoeg zou zijn en dat was het ook."

Volgens Herlings zal de baan op de wedstrijddag een stuk zwaarder zijn. Veel rijders stellen dat de baan compleet anders is dan een week eerder, toen er nog volop kon worden getraind. Gevraagd naar deze uitspraken legde Herlings het verschil duidelijk uit. "Het hangt er een beetje vanaf wanneer je gaat. Ik was er vrijdag en toen was de baan twee keer zo zwaar als normaal. Er rijden dan ook langzamere rijders en die maken diepe sporen op plekken waar dat niet hoort. Dat verandert de baan. Daarom is de baan nu sneller dan normaal. Dat zal op zondag, bij de tweede race, alweer een compleet ander verhaal zijn."

Het droge zand in Lommel is Herlings altijd goedgezind geweest. Vorig seizoen won hij in Limburg zijn tweede MXGP-wedstrijd. Hoewel de Nederlander dus ijzersterk is in het Belgische zand, was hij lang niet altijd de winnaar, daar hij regelmatig de GP moest laten schieten vanwege een blessure. "Ik vind het altijd leuk om hier te komen", zei Herlings over het circuit. "Om de een of andere reden heb ik deze GP een paar keer moeten missen vanwege blessures. We gaan echter proberen om te herhalen wat we vorig jaar deden. Dat is goed voor het kampioenschap. Er zijn nog zes ronden te gaan en er kan nog van alles gebeuren."

"Nog steeds strijden om ieder punt"

Herlings wist zijn voorsprong in de afgelopen drie GP's weer op te bouwen naar meer dan een manchezege. Inmiddels bedraagt zijn voorsprong op Tony Cairoli dertig punten. Gevraagd of het lastig is om zich te motiveren om voor de winst te gaan, antwoordde de 'Bullet' gedreven. "Het seizoen is nog niet voorbij. Als ik nu 80 punten voor had gestaan was het een ander verhaal geweest, maar nu moet ik nog steeds voor ieder punt vechten. Morgen gaan we weer voor de winst en daarna komen er drie wedstrijden op rij.