Terugblik: Herlings en Cairoli in Lommel op herhaling na sensationele krachtmeting

De motocross-wereld richt zich dit weekend tot Lommel, waar zaterdag de MXGP van Limburg van start gaat. De zanderige baan bij het Belgische stadje is een van de favoriete parcours van Jeffrey Herlings. Veel fans zullen dan ook uitkijken naar de strijd tussen de 22-jarige Brabander en klassementsaanvoerder Tony Cairoli. Het tweetal bestreed elkaar al eens eerder op de Vlaamse zandbaan en dat leverde een waar spektakel op.

Tijdens de derde race van de Motocross of Nations, de 'Olympische spelen van de motocross',van 2012, streden Herlings en Cairoli in Lommel om de overwinning. Hoewel Herlings in een lagere klasse reed, kon de jonge Nederlander zich vijf jaar geleden als 17-jarig jochie al mengen in de wereldtop. De KTM-rijder kwam echter, nadat hij de tweede race op zijn naam had geschreven, na de start van de derde race ten val. Wat volgde was een inhaalrace zoals we die recentelijk alleen van Max Verstappen hebben gezien.

Doorkomend op de 28e plaats na de eerste ronde, wist Herlings wat hem te doen stond en begon hij aan zijn missie. Uiteindelijk wist hij Cairoli nog in het vizier te krijgen en zelfs voorbij te gaan. De Italiaan voerde het tempo echter nog ietsje op en wist de race toch naar zijn hand te zetten.

Hoewel Herlings dus niet won en het nog ruim vier jaar zou duren voordat het grote talent de overstap zou maken naar de hoofdklasse, vestigde hij wel voor eeuwig zijn naam. Ook de fans in België zullen uitkijken naar een nieuw duel en Herlings als held ontvangen.

Komend weekend zullen beide coureurs erop gebrand zijn om onderling nog maar eens duidelijk te maken wie de beste zandrijder ter wereld is. In het kampioenschap is Cairoli al aan de horizon verdwenen voor Herlings, maar hij zal zijn stalgenoot dit jaar graag nog op zoveel mogelijk pistes willen verslaan om te laten zien dat hij een kanshebber is voor de komende seizoenen.